Espanjan päävalmentaja Luis de la Fuente puolusti MM-tähti Lamine Yamalia voimakkaasti ja torjui väitteet, joiden mukaan Barcelonan tähtipelaajalla olisi liian suuri ego.
De la Fuenten mukaan Yamalista on muodostunut julkisuudessa vääränlainen kuva.
– Ihmiset eivät tunne oikeaa Lamine Yamalia. Hän on fantastinen joukkuepelaaja. Hän on tunnollinen joukkuekaveri ja ihminen, jonka kanssa muiden on erittäin helppo elää, De la Fuente sanoi The Athleticin haastattelussa.
Espanjan päävalmentaja ei myöskään näe egossa itsessään mitään ongelmaa. Hänen mukaansa kunnianhimo voi olla joukkueelle jopa voimavara, jos se valjastetaan yhteisen tavoitteen saavuttamiseen.
– En ymmärrä sanan ”ego” negatiivista merkitystä. Meillä kaikilla on ego. Niin kauan kuin kanavoit sen oikein, ego on upea asia.
De la Fuenten mukaan juuri tämä on yksi Espanjan menestyksen salaisuuksista. Maajoukkueeseen halutaan pelaajia, jotka sopivat yhteiseen filosofiaan ja pystyvät toimimaan osana joukkuetta.
Hän nosti esimerkiksi Yamalille läheisiä vanhempia pelaajia. Jo vuoden 2024 EM-kisoissa 38-vuotias Jesús Navas vietti aikaa nuoren tähden kanssa, ja nykyisin Yamal tulee toimeen erityisesti Mikel Oyarzabalin kanssa.
De la Fuente painotti, että jokaisen pelaajan täytyy ymmärtää oma roolinsa. Yamal saa paljon mediahuomiota, mutta Espanjan päävalmentajan mukaan joukkueen muut pelaajat hyväksyvät sen ilman ongelmia.
Yamal on noussut Espanjan suurimpiin tähtiin jo teini-ikäisenä. De la Fuenten mukaan kaikkien muiden avujensa lisäksi joukkuepelaaminen on yksi laiturin tärkeimmistä ominaisuuksista.