Vaasan Palloseura teki siirron, joka ei jää huomaamatta: 202-senttinen Jabir Abdihakim Ali on nyt Vepsun uusi keihäänkärki – ja odotukset ovat poikkeuksellisen korkealla.
Ruotsin sarjakentillä meritoitunut hyökkääjä tuo Vaasaan kokoa, voimaa ja ennen kaikkea viimeistelykykyä. Tilastot puhuvat puolestaan: 41 ottelua ja 21 maalia Superettanissa sekä 59 ottelua ja 31 maalia Ettan Norrassa.
Siirto on vaasalaisseuralta selkeä linjanveto.
VPS on etsinyt hyökkäykseensä kohdepelaajaa, joka pakottaa puolustukset reagoimaan ja antaa joukkueelle uudenlaisen aseen. Yli parimetrinen kärki tuo läsnäolollaan jatkuvaa uhkaa keskityspalloissa.
Ali itse ei maalaile turhia.
– Puhuin valmentajan ja urheilujohtajan kanssa, ja olen iloinen tulostani tänne. Toivon hyvää kautta ja olen todella motivoitunut aloittamaan työnteon, Ali kertoo VPS:n kotisivuilla.
Siirto on hänelle myös henkilökohtainen hyppy tuntemattomaan.
– Olen pelannut koko elämäni Ruotsissa, vähän Norjassa, mutta en ole koskaan asunut Ruotsin ulkopuolella.
Taustalla on ollut pitkä ja sitkeä työ. VPS:n urheilujohtaja Tommi Pikkarainen myöntää, että siirron onnistuminen vaati kärsivällisyyttä.
– Olemme puolitoista vuotta jahdanneet Jabiria tänne, ja nyt neljäs kerta toden sanoi. Hänen profiilinsa sopii meidän pelityyliin kuin nenä päähän. Odotamme hänestä meidän Jan Kolleria, Pikkarainen iloitsee.
Vertaus kertoo kaiken: Vaasassa ei haeta rotaatiopelaajaa vaan hyökkäyksen kiintopistettä. Jos Ali pystyy siirtämään Ruotsissa nähdyn maalivireen Veikkausliigaan, hän voi olla ratkaiseva palanen Vepsun menestyshaaveille.
Puheet hän jättää vähemmälle.
– Annetaan tulevan näyttää. Toivon hyvää fiilistä joukkueesta, seurasta ja itsestäni sekä hyvää tulevaa kautta. En halua puhua liikaa, näytän sitten kentällä, Ali sanoo.