Mateo Kovacic on voittanut urallaan yli 20 pokaalia ja neljä Mestarien liigaa – mutta silti häntä ei lasketa maailman kirkkaimpien tähtien joukkoon.
Kroatialaispelaajan ura on ollut uskomattoman menestyksekäs. Hän on pelannut useissa Euroopan suurseuroissa, kuten Inter Milanissa, Real Madridissa, Chelseassa ja Manchester Cityssä – ja voittanut mestaruuksia jokaisessa ympäristössä.
Mestarien liigan voittoja on kertynyt neljä, ja lisäksi palkintokaappia täydentävät muun muassa seurajoukkueiden maailmanmestaruudet.
Maajoukkuetasolla Kovacic oli mukana, kun Kroatia eteni MM-finaaliin vuonna 2018.
Kovacicin rooli perustuu pelin rytmittämiseen ja tasapainottamiseen – elementteihin, jotka eivät näy tilastoissa.
Juuri siksi hänen kaltaisensa pelaajat jäävät usein vähemmälle huomiolle, vaikka vaikutus joukkueen menestykseen olisi kuinka merkittävä tahansa.
31-vuotiaana Kovacic on yhä uransa huipulla, mutta liitää silti tutkan alapuolella.
Ei ole väärin todeta, että kyseessä on ehdottomasti yksi maailman aliarvostetuimmista jalkapalloilijoista, jos asiaa tarkastellaan pelkän menestyksen kannalta.
Rooli on jäänyt Etihadilla loukkaantumisen vuoksi pieneksi, mutta pokaalikokoelmaa katsoessa, voidaan todeta, että Kovacic on osannut olla urallaan oikeassa paikassa oikeaan aikaan.