Wayne Rooney antaa valtavia kehuja Sunderlandissa loistaneelle Granit Xhakalle. Hyökkääjälegendan mielestä Valioliigaan palannut sveitsiläinen on ollut kesän siirtoikkunan paras hankinta.
Valioliigaan viime keväänä nousukarsintojen voittajana noussut Sunderland on ollut erinomaisessa vireessä alkukaudesta. Syksyn yllättäjä on kerännyt 11 ottelusta 19 pistettä ja on neljäntenä sarjataulukossa.
Xhaka, 33, hankittiin Sunderlandiin Bayer Leverkusenista viime kesänä. Keskikenttäpelaaja on rehkinyt täydet minuutit jokaisessa Valioliiga-ottelussa. Maaleja on syntynyt yksi ja maalisyöttöjä kertynyt kolme kappaletta.
– Kun hän palasi Valioliigaan sitä mietti pystyykö hän enää siihen. Tietysti kyse oli myös nousijaseurasta ja millaisen vaikutuksen hän voisi tehdä? Rooney sanoi The Wayne Rooney Show -podcastissaan.
– Hän on ollut kuitenkin ehkäpä kauden paras hankinta. Hän on ollut loistava.
Isähahmo Sunderlandissa
Xhaka pelasi aiemmin Valioliigaa Arsenalissa vuosina 2016-2023 seitsemän vuoden ajan ennen siirtoaan Leverkuseniin. Sveitsiläisen ajettiin tänä aikana viidesti ulos kentältä.
Vuonna 2019 Xhaka vietti kuusi viikkoa Arsenalin kapteenina, mutta menetti nauhan otettuaan yhteen seuran kannattajien kanssa.
Rooneyn mielestä Xhaka on tuonut Sunderlandin nuoreen joukkueeseen tärkeää kokemusta.
– Sunderlandissa on hyvin nuori joukkue. Hän on siellä kuin isähahmo ja hän tulee olemaan myös iso apu valmentajille ja välimies kapteenina.
– He tekivät paljon hankintoja kesällä ja hän tulee olemaan varmasti kokemuksellaan valtava apu sekä valmentajalle että näille pelaajille.
Sunderland kohtaa seuraavaksi Valioliigassa Fulhamin vieraskentällä maajoukkuetauon jälkeen. Lauantaina 22.11.