Nottingham Forest palkkasi Vítor Pereiran päävalmentajakseen, koska seura uskoo hänen pystyvän toistamaan tempun, jonka hän teki Wolverhamptonissa: kääntämään putoamiskurssilla olevan joukkueen nopeasti nousuun. Kyseessä on riskiratkaisu, mutta myös pakon sanelema.
Pereira palaa valmennustöihin vain hieman yli kolme kuukautta sen jälkeen, kun Wolverhampton Wanderers antoi hänelle potkut. Tuolloin Wolves oli kerännyt kymmenestä ottelusta vain kaksi pistettä.
Portugalilaisvalmentaja turhautui Wolvesin saamattomuuteen siirtomarkkinoilla, mutta tällä kertaa yllätyksiä ei kuitenkaan pitäisi olla, sillä Pereira ja omistaja Evangelos Marinakis tuntevat toisensa hyvin.
He työskentelivät yhdessä Olympiakosissa vuonna 2015 ja voittivat tuolloin tuplamestaruuden. Luottamus syntyi nopeasti – ja juuri siihen Forest nyt nojaa.
Marinakis haluaa voittaa hinnalla millä hyvänsä, ja Pereira tietää sen. Yksi hänen tärkeimmistä tehtävistään onkin “johtaa ylöspäin”, eli hallita suhde kunnianhimoiseen, mutta äkkipikaiseen omistajaan.
Pereiran viesti pukukopille on selkeä: ilman yhteistä uskoa ideaan ei synny tulosta. Hän ei aio mullistaa kaikkea kesken kauden, vaan rakentaa nopeasti yhteyden joukkueeseen ja kannattajiin.
Torstaina Forest kohtaa Eurooppa-liigan pudotuspelissä Fenerbahçen – seuran, jota Pereira on aiemmin valmentanut kahteen otteeseen. Sunnuntaina vastaan tulee hallitseva mestari Liverpool.
Kontrasti viime kauteen on raju. Seitsemäs sija loi odotuksia eurokentistä – nyt puhutaan sarjapaikan säilyttämisestä, sillä joukkue on vasta 17. sijalla.