Michael Owen myöntää hävenneensä suoritustasonsa laskua uransa ehtoopuolella.
Entinen Englannin maajoukkuehyökkääjä kertoi Rio Presents -podcastissa entiselle joukkuetoverilleen Rio Ferdinandille, miten henkinen kamppailu uran toisella puoliskolla “tappoi hänet sisältäpäin”.
Owen nousi 17-vuotiaana Liverpoolin edustukseen ja teki vaikutuksen nopeudellaan ja tarkalla viimeistelyllään.
Hän voitti Valioliigan maalikuninkuuden kahdella ensimmäisellä kaudellaan ja teki läpimurtonsa maajoukkueessa vuoden 1998 MM-kisoissa 18-vuotiaana. Vuonna 2001 Owen voitti Ballon d’Orin ja siirtyi Real Madridiin.
La Liigassa Owen pelasi vain yhden kauden, ennen kuin siirtyi Newcastleen, missä jatkuvat lihasvammat pitivät hänet sivussa pitkiä jaksoja. Kunto-ongelmat jatkuivat Manchester Unitedissa ja Stoke Cityssä, kunnes Owen päätti lopettaa uransa vuonna 2013.
Podcastissa Owen jakoi uransa kahteen osaan: ennen ja jälkeen loukkaantumisten. Hän myönsi tunteneensa olonsa ristiriitaiseksi.
– En ollut enää oma itseni. Tiedät mitä olin 18-vuotiaana ja tiedät mitä olin 30-vuotiaana. Se oli vähän noloa. En halunnut, että minut muistetaan näin. Tein edelleen maaleja, mutten ollut enää sama pelaaja kuin aiemmin. Se tappoi minut sisältä.
– En enää pystynyt repimään joukkuetta eteenpäin. Pystyin vain viimeistelemään, jos sain tilaisuuden. Aiemmin tarvitsin vain pallon ja tein kaiken itse. Nyt jouduin luottamaan muihin.
Owen kertoi, ettei lopettaminen johtunut vammoista.
– En lopettanut kehoni vuoksi. Lopetin, koska mieleni oli räjähtämäisillään. En enää kestänyt sitä, että olin vain tavallinen Valioliiga-pelaaja.
Owen teki urallaan 222 maalia 482 ottelussa. Englannin paidassa verkko heilui 40 kertaa 89 ottelussa.