Pep Guardiola myöntää tuntevansa syyllisyyttä siitä, ettei hän ole antanut Kalvin Phillipsille suurempaa vastuuta Manchester Cityssä.

29-vuotias keskikenttäpelaaja siirtyi valtavalla rahasummalla Leedsistä Cityyn vuonna 2022, mutta on pelannut vain kourallisen otteluita Guardiolan joukkueessa.

Myös lainapestit West Hamissa ja Ipswichissä ovat olleet vaikeita, ja akillesjännevamma esti hänen mahdollisuutensa siirtyä kesällä toiseen seuraan.

Kun Guardiolailta kysyttiin, miksi Cityssä ei ole sujunut Phillipsin kohdalla, hän vastasi:

– Hyvä kysymys. Ehkä siksi, etten antanut hänelle tarpeeksi peliminuutteja.

– Tuolloin Rodri oli kunnossa ja hän oli kuin perheemme isä, joka suojeli kymmentä poikaansa. Ehkä pelityylimme oli täysin erilainen kuin Leedsissä.

– Kaikki pelaajat tällä tasolla ovat todella hyviä. Kyse on vain ympäristöstä ja siitä, miten he sopeutuvat pelityyliimme.

– Pelaajat pelaavat hyvin, kun he saavat säännöllisesti pelejä alleen – ja joskus minä en voi antaa niitä.

– Kun näin käy, tunnen oloni huonoksi, mutta hän on uskomaton persoona. Nyt hän on palannut tänne.

– Hän harjoittelee kanssamme, yritämme auttaa häntä, ja ehkä hän voi pelata joitain pelejä ja saada itsevarmuutta.