Paul Scholes pitää Arsenalia vahvana mestariehdokkaana, mutta varoittaa yhdestä riskistä: Declan Ricen tunnetila voi kääntyä joukkuetta vastaan ratkaisuhetkillä.
Arsenal murskasi Tottenhamin Pohjois-Lontoon derbyssä 4–1 ja kasvatti eronsa sarjakakkosena olevaan Manchester Cityyn viiteen pisteeseen. Voitto oli vahva vastaus edellisen kierroksen notkahdukseen, mutta ottelu ei ollut täysin virheetön.
Tottenham kuittasi Eberechi Ezen avausmaalin nopeasti, kun Randal Kolo Muani tasoitti Ricen pallonmenetyksen jälkeen. Englannin maajoukkuemies menetti pallon vaarallisella alueella yrittäessään kuljettaa sen pois paineen alta.
Rice pyysi välittömästi anteeksi joukkuetovereiltaan, ja toisella puoliajalla Arsenal karkasi vakuuttavaan voittoon Ezen ja Viktor Gyökeresin johdolla.
Scholesin mukaan yksittäinen virhe paljasti kuitenkin jotakin olennaista.
– Kun he pelaavat mestaruudesta, heidän täytyy säilyttää rauhallisuus. Rice on hyvä johtaja, mutta tunteet ottivat hänestä vallan.
Scholesin mielestä Ricessä on johtajan ainesta, mutta keskikenttäpelaaja käy kentällä ajoittain ylikierroksilla.
Mestaruustaistossa, jossa marginaalit ovat pienet, tarvitaan ennen kaikkea kylmähermoisuutta. Juuri tässä kohtaa katseet kohdistuvat Riceen, joka on yksi joukkueensa suunnannäyttäjistä.