Brasilian Serie A:ssa pelaava Flamengo onnistui siinä, mihin kukaan ei uskonut. Parhaassa peli-iässään oleva Lucas Paqueta, 28, siirtyi shokkipäätöksensä jälkeen raitapaitojen vahvuuteen West Hamista muhkealla 42 miljoonan euron siirtosummalla.
Brasiliaan harvoin saapuu Euroopan huipulla pelaavia tähtiä näin valtavilla summilla, mutta Flamengo kuuluu Etelä-Amerikan äveriäimpien seurojen joukkoon, ja kyseessä on selkeä linjanveto. Lajin emämaassa halutaan kilpailla tasaväkisesti vanhan mantereen jättiläisten kanssa – sekä kilpailullisesti että rahallisesti.
Paquetan palkasta ei ole varmuutta, mutta mies tuskin pääsee samoille ansioille kuin Britteinsaarilla, jossa hän tienasi noin 7,8 miljoonaa puntaa kaudessa.
Silti pelaajan päätös on ymmärrettävä.
Hän vaihtaa Valioliigan putoamistaistelussa rämpivän joukkueen hallitsevan Brasilian mestarin paitaan ja pääsee pelaamaan kotiotteluita tarunhohtoisella Maracanãlla. Maailmassa ei liene ikonisempia kotistadioneita antaa näyttöjä kesän MM-kisoja varten.