Manchester Unitedin Harry Maguire joutui hurjan kritiikin kohteeksi heti uuden Valioliiga-kauden avausottelun jälkeen. Entinen Chelsea-tähti John Obi Mikel katsoo, ettei englantilaispuolustajan pitäisi enää olla joukkueen avaava toppari.
United taipui ensimmäisellä kierroksella nousijajoukkue Hull Citylle maalein 0–2. Maguire ja Ayden Heaven aloittivat ManU:n keskuspuolustuksessa, sillä Lisandro Martínez ja Matthijs de Ligt eivät olleet vielä täydessä pelikunnossa.
Puolustajat olivat vaikeuksissa etenkin erikoistilanteissa, sillä molemmat Hullin maalit syntyivät niiden seurauksena.
Ottelun jälkeen Mikel latasi poikkeuksellisen suorasanaisen arvion Maguiresta. Hänen mukaansa 33-vuotias puolustaja ei yksinkertaisesti sovi Manchester Unitediin.
– Kun Harry Maguire on ykköstopparisi, sinulla on ongelma. Harry Maguire ei koskaan ollut Manchester United -pelaaja. Hän ei sopinut systeemiin eikä tähän jalkapalloseuraan, Mikel tylytti.
Mikel nosti esiin myös tilanteen, jossa Maguire hänen mukaansa vaikeutti oman joukkuekaverinsa puolustustyötä Hullin avausmaalissa.
Entinen keskikenttäpelaaja ihmetteli samalla, miksi Maguire ylipäätään jatkaa avauskokoonpanossa, kun Unitedilla on puolustukseen muitakin vaihtoehtoja.
Mikelin mielestä Maguirella voi edelleen olla roolinsa kokeneena vaihtopelaajana, mutta hänen ei pitäisi olla Manchester Unitedin ensisijainen toppari.
Maguire sai kuitenkin viime kaudella myös paljon kiitosta. Hänen esityksensä paranivat kauden jälkimmäisellä puoliskolla Michael Carrickin alaisuudessa, ja puolustaja oli jopa lähellä paikkaa Thomas Tuchelin Englannin MM-joukkueessa.
Hull-ottelu kuitenkin käynnisti jälleen keskustelun siitä, mikä Maguiren asema Unitedissa pitäisi olla.
Manchester Unitedilla on nyt vain vähän aikaa reagoida. Joukkue pelaa seuraavan ottelunsa sunnuntaina Ipswich Townia vastaan Old Traffordilla, ja uusi heikko tulos lisäisi painetta sekä Carrickin että kokeneiden pelaajien ympärillä.