Pep Guardiola pitää jättihankinta Rayan Cherkiä yhtenä Manchester Cityn lahjakkaimmista pelaajista, mutta tekee samalla selväksi, missä raja kulkee. Viesti oli yksinkertainen: laadun pitää näkyä siellä, missä pelit ratkaistaan.

– Hän on huipputalentti, mutta joskus hän pelaa liian lähellä omaa maaliaan, käytännössä maalivahdin vieressä.

Guardiolan lähetti pelaajalleen selkeän ohjeistuksen.

– Laadun pitää näkyä viimeisellä kolmanneksella. Ole lähellä hyökkääjiä, ole siellä missä ratkaisut tehdään.

Tässä piilee koko pointti.

Isot ottelut ratkaistaan usein rangaistusalueiden lähellä – ja oikea-aikaisissa liikkeissä, joita ei aina edes huomaa katsomosta.

Guardiola korostaa, että Cherkin tulee luottaa omaan rooliinsa ja viimeistelykykyynsä.

– Ei ole tarpeen tulla hakemaan palloa liian alas. Me tuomme pelin sinulle – sinun tehtäväsi on ratkaista.

Cherki on tuonut uuden ulottuvuuden Cityn pelaamiseen, mutta Guardiolan viesti ei jätä mitään epäselväksi. Ranskan maajoukkuepelaajalta odotetaan enemmän kliinisyyttä.