Manchester Unitedin keskikenttä menee kesällä uusiksi, ja katseet kohdistuvat vahvasti Crystal Palacen Adam Whartoniin, jonka mahdollinen hankinta voi määrittää seuran suunnan vuosiksi eteenpäin.
Casemiron lähtö ei ole vain yksittäinen muutos, vaan signaali isommasta remontista. United ei hae pelkästään paikkaajia, vaan uutta identiteettiä keskikentälleen – ja juuri siihen Whartonin profiili istuu poikkeuksellisen hyvin.
ManU-legenda Ryan Giggs näkee tilanteen selvästi.
– Hän näyttää mielestäni Manchester Unitedin pelaajalta, Giggs linjasi.
Whartonissa yhdistyy ominaisuuksia, joita Unitedilta on paikoitellen puuttunut: kyky pitää palloa paineen alla, pelata eteenpäin ja liikkua aktiivisesti oikeisiin tiloihin. Lisäksi kokemus Valioliigassa pelaamisesta on kultaakin kalliimpaa.
Yksi hankinta ei kuitenkaan välttämättä riitä.
Giggs uskoo, että keskikentälle tarvitaan kaksi uutta pelaajaa. Nottingham Forestin Elliot Anderson on noussut esiin yhtenä vaihtoehtona.
Taustalla on merkittävä muutos seuran tilanteessa. Vielä hiljattain puhuttiin massiivisesta uudelleenrakennuksesta, mutta nyt realistinen tarve on pienempi – ja siksi myös paine onnistua kesän siirtoikkunassa kasvaa.
Väliaikaisvalmentaja Michael Carrick on muuttanut ilmapiiriä nopeasti. Joukkueen tekemisessä on nyt selkeä suunta, ja usko on palannut.
– Nyt he lähtevät peleihin sillä ajatuksella, että heillä on oikeasti iso mahdollisuus voittaa, Giggs kuvasi muutosta.
United ei ole enää kaaoksessa, vaan uuden alun kynnyksellä. Oikeilla valinnoilla se voi palata huipulle nopeammin kuin vielä hetki sitten uskottiin.
Juuri tämän vuoksi oikeat pelaajahankinnat voivat nousta arvoon arvaamattomaan.