Manchester United joutuu tekemään isoja valintoja, kun yksi kesän kovimmista valmentajakandidaateista on karkaamassa käsistä – ja samalla esiin on noussut nimi, jota moni piti vielä hetki sitten yllättävänä vaihtoehtona.
Luis Enrique on tiettävästi hylkäämässä Unitedin kiinnostuksen ja jatkamassa Paris Saint-Germainin peräsimessä uudella sopimuksella. Päätös pakottaa englantilaisseuran kääntämään katseensa toisaalle juuri ratkaisevalla hetkellä.
Samaan aikaan Michael Carrick on noussut vahvimmaksi ehdokkaaksi pysyväksi päävalmentajaksi. Väliaikaisena luotsina hän on kääntänyt kurssin nopeasti: kymmenestä ottelusta seitsemän voittoa ja vain yksi tappio ovat nostaneet joukkueen Mestarien liigaan oikeuttaville sijoille.
Unitedin tilanne kertoo isommasta muutoksesta: seura ei enää automaattisesti saa Euroopan kovimpia nimiä, vaan joutuu rakentamaan projektiaan sisältäpäin.
Siksi Carrickin mahdollinen valinta ei välttämättä olisi vain väliaikainen ratkaisu – se voi määrittää koko seuran suunnan seuraaviksi vuosiksi.
United on kartoittanut useita huippunimiä, mutta vaihtoehdot ovat hupenemassa. Thomas Tuchel on sitoutunut Englannin maajoukkueeseen, Carlo Ancelotti keskittyy Brasiliaan ja Saksan päävalmentaja Julian Nagelsmann on myös vahvasti sidoksissa nykytehtäväänsä.
Kesästä on tulossa ratkaiseva Old Traffordilla. Rekrytointia tarvitaan sekä kentälle että valmennukseen – mutta yksi ovi on sulkeutumassa, sillä Enriquen palkkaaminen näyttää kaukaiselta haaveelta.