Wayne Rooney on herättänyt keskustelua kommenteillaan Liverpoolin kokeneista tähdistä.

Englantilaislegenda viittaa siihen, että ikääntyminen alkaa väistämättä näkyä myös huipulla – ja nostaa esiin erityisesti Mohamed Salahin, 33, ja Virgil van Dijkin, 34, tämän kauden otteet.

– Sanoin jo kauden alussa, että aika saavuttaa meidät kaikki ja jalat eivät ole enää samat. Mielestäni se on tapahtunut Salahille tällä kaudella eikä Van Dijk ole ollut entisellään, Rooney sanoo.

Rooneyn mukaan kyse ei ole vain yksittäisten pelaajien tasosta, vaan myös joukkueen sisäisestä dynamiikasta. Kun johtavat hahmot eivät ole parhaimmillaan, muiden on vaikeampi nousta esiin.

Hän ei kuitenkaan usko, että Van Dijk olisi lähdössä seurasta lähiaikoina.

– En usko, että hän lähtee vielä, mutta olemme nähneet pelaajia, jotka jäävät liian pitkäksi aikaa samaan paikkaan.

Lopulta kyse on siitä, miten huippujoukkueet uudistuvat, kun takavuosien runkopelaajat lähestyvät uransa ehtoopuolta.