Tottenham ei voi tyytyä sivurooliin Euroopan huipulla. Seura on rakennettu taistelemaan Valioliigan ja Mestarien liigan voitosta – eikä mikään vähempi riitä. Näin linjaa entinen päävalmentaja Mauricio Pochettino, jonka viesti kohdistuu suoraan Spursin kunnianhimon ytimeen.
Nykyisin Yhdysvaltojen miesten maajoukkuetta luotsaava Pochettino muistutti, että Tottenhamin resurssit ja olosuhteet velvoittavat aivan eri tasoon kuin mihin seura on viime vuosina tyytynyt. Moderni stadion ja huippuluokan harjoitusolosuhteet eivät ole enää tekosyy, vaan mittari.
Eurooppa-liigan voitto viime kaudella oli askel oikeaan suuntaan, mutta Pochettinon mukaan se paljastaa samalla ongelman: menestystä mitataan liian matalalta. Pokaali on aina juhlan arvoinen, mutta Tottenhamin kaltaiselle seuralle tavoitteiden tulee olla korkeammalla.
Hänen mukaansa Spurs ei ole olemassa kilpaillakseen Liigacupista, FA Cupista tai Konferenssiliigasta. Todellinen mittari on Mestarien liiga – ja se, uskooko seura aidosti voivansa voittaa sen. Sama pätee Valioliigaan.
Pochettinon sanat osuvat aikaan, jolloin Tottenham hakee jälleen suuntaa. Kysymys ei ole valmennuksesta tai yksittäisistä hankinnoista, vaan siitä, millaisena seurana Spurs haluaa itsensä nähdä.
Juuri tämä on Pochettinon viestin ydin. Ilman rohkeita tavoitteita Tottenham ei ikinä nouse varteenotettavaksi mestarikandidaatiksi.