Valioliiga-kausi 2025–2026 on lähtenyt rytinällä käyntiin ja ensimmäiset kierrokset ovat tarjonneet runsaasti mielenkiintoisia otteluita.
Vähemmän yllättäen sarjataulukon kärjessä keikkuu hallitseva mestari Liverpool, joka on voittanut kaikki viisi otteluaan.
Suomen maajoukkueen legendoihin lukeutuva Antti Niemi uskoo, että mestaruustaiston kannalta edessä saattaa olla yksipuolinen näytös.
– On ainakin varmaa, että Merseysidella on hymy herkässä näin viikon alun kunniaksi. Liverpool on aloittanut kautensa virheettömästi ja mestarien tavoin. Heikommallakin pelillä on tullut täysiä pistepotteja, joukkue on ollut pelien loppuhetkillä tehokas ja piste-ero Arsenaliin on jo viisi pistettä, Niemi kertoi Kymppipaikan haastattelussa.
– Everton-voitto viikonloppuna oli jälleen kellontarkka suoritus. Kolme pistettä kotiin ja kotisohville katsomaan, kuinka kilpakumppanit menettävät pisteitä. Kyllä tällä hetkellä näyttää siltä, ettei Liverpoolin marssia voi oikein pysäyttää.
Niemi seurasi sunnuntaina Viaplayn tarjoaman huippuottelun Arsenalin ja Manchester Cityn välillä.
Suomalainen piti näkemästään, muttei usko kummankaan tähtisikermän pysyvän Liverpoolin vauhdissa.
– Viihdyttävä peli. Tasapeli oli varmaan loppujen lopuksi oikeutettu tulos. Se on selvää, että City tulee nousemaan kärkitaisteluun mukaan, mutta nouseeko haastamaan Liverpoolia? Tuskin. Jo nyt eroa on kahdeksan pistettä, kun pelejä on pelattu vasta viisi.
– Tuollaisen eron kiinni ottaminen on todella hankalaa. Jos eron laskee otteluissa, pitäisi Liverpoolin hävitä kolme ottelua ja Cityn voittaa kolme samaan aikaan. Voi nimittäin olla, ettei Liverpool häviä edes kolmea sarjapeliä koko kauden aikana.
– Arsenal tuli hienosti tasoihin, mutta nuo pelit pitäisi voittaa, jos mestaruuden haluaa. Mielestäni tasapeli sunnuntain pelistä oli aika lailla maksimi Arsenalille. Citylle jää jossiteltavaa, sillä joukkue puolusti loppuhetket heikosti.