Monivuotinen suositun Valioliigaviikon kantava voima ja ideanikkari Riku Auvinen oli lauantaina siellä, missä hänen pitääkin olla Arsenalin Suomen osaston kunniajäsenenä. Auvinen seurasi paikan päältä Valioliigan avauskierroksen ottelun Arsenal-Wolves. Gunners voitti ottelun 2-0 kohtuullisen ylivoimaisen esityksen jälkeen.

 Riku, näitkö lauantaina tulevan Valioliigan mestarin? Enkä tarkoita Wolverhamptonia?

– Kyllä mestaruustoiveet ovat vielä vahvasti unelmakategoriassa. Kauden ensimmäinen peli tuppaa olemaan hermostunutta pelaamista, niin lauantainakin. Toki vahvemmasta joukkueesta ei epäselvyyttä ollut, Arsenal teki minimisuorituksella maksimipisteet, siitä toki riittii iloa pimenevässä Islingtonin yössä.

Oliko tunnelma kohdallaan? Näit viime kauden viimeisen pelin ja nyt ensimmäisen – oliko fiiliksessä eroa?

– Pakko myöntää, että odotin hieman enemmän avauspeliltä. Sanotaanko, että tunnelma oli paljon parempi, kuin lamavuosina, mutta kauden päätöksen kaltaista riehakkuutta ei näkynyt. Toisaalta kyllähän The Angel ja Waka-Waka kajahtivat oikeinkin mainiosti. Tunnelmasta siis arvosanaksi sellaiset 8 miinus. Äänekästä, mutta ei riehakasta.

Kuka Arsenalin pelaajista teki suurimman vaikutuksen?

– Olen aina ollut vankkumaton Aaron Ramsdalen kunnian puolustaja, mutta nyt täytyy ottaa lakki kouraan ja antaa vahva tunnustus David Rayalle. Muutama game saver ja erittäin vahva jalalla pelaaminen miellyttivät kovasti silmää. Pakko kuitenkin mainita vielä Martin Odegaard, joka oli suorastaan nerokas.

”Viittauksia tuomarin intimiteettiin”

Pitkin kesää pohdittiin, kuka on Arsenalin uusi numero ysi. Tarvitaanko ylipäänsä uutta numero ysiä?

– Kun katsoo Arsenalin pelaamista sillä kuuluisalla viimeisellä kolmanneksella, niin mihin perinteinen ysi sovitettaisiin? Veisikö klassinen ysipelaaja luovuutta hyökkäysten rakentelusta? Niin kauan kuin Kai Havertz, Bukayo Saka ja kumppanit saavat pelkällä liikkeellään vastustajan puolustuslinjan sekaisin, tarvetta ei ole. Toki tämä ratkaisu vaatii erittäin aktiivista hyökkäyspeliä, mutta siinä Arsenal on ollut aina liigan parhaimmistoa.

Millä mielellä otit vastaan Riccardo Califioren siirron? Onko teillä nyt maailman paras topparipari, kun William Saliba ja Calafiorilöytävät yhteisen sävelen?

– Tämä oli mainio kaappaus – ainakin paperilla, sääli, että Mikel Arteta ei antanut miehelle vielä kotidebyyttiä. En lähtisi vielä nostamaan puolustuksen keskustaa maailman parhaiden joukkoon, sillä aikamoista hakemista alakerran peli oli ajoittain, mutta laittaisin sen kauden alun hermostumisen piikkiin. Puolustus tulee olemaan eittämättä vahva, mutta enemmän olen huolissani keskikentän pohjasta, näyttää ikävä kyllä vähän siltä, että Thomas Parteyn jalka ei enää ihan riitä tuolle paikalle.

Wolvesin pelaaja kävi Gabriel Jesusin hanurille – ja Jesus sai varoituksen. Miltä tilanne näytti katsomosta? Mistä moinen tulkinta?

– Täytyy myöntää, että kyseinen lähestyminen Jesusin takalistolle jäi minulta näkemättä. Toki vastareaktio korttiin oli suhteellisen väkevä ja äänekäs, sekä sisälsi viittauksia tuomarin intimiteettiin, joten en lähde niitä tässä sen enempää avaamaan.

Entä juoma- ja ruokapuoli? Kohdallaan?

– Tuttua ja turvallista, mutta on pakko nostaa esiin mainio innovaatio juuri oman katsomonosani sisäänkäynnillä. Siinä missä aikaisemmin myytiin olutta tiskin takaa, oli uutuutena kalja-automaatit. Tätähän sitten ihmeteltiin oikein miehissä ja naisissa. Ja kun itse sattuu kuulumaan holhousyhteiskunnan kasvatteihin, niin oli sangen piristävää kun Arsenalin työntekijät opastivat kädestä pitäen, kuinka helposti ehdit juomaan enemmän kaljaa tauon aikana, eikä aika kulu turhaan jonoissa. Näppärä vehje kaiken kaikkiaan; lähimaksu puhelimella, ja Camden Ale virtaa tuoppiin alle 10 sekunnissa. Harvoin pankki- tai parkkiautomaatilla näkee yhtä iloisen näköisiä ihmisiä!

Haastattelu: TBR Media