Kymppipaikan Valioliiga-asiantuntija Antti Niemi on vahvasti sitä mieltä, että Manchester Cityn puolustuksen täytyy toimia huomattavasti paremmin, mikäli Pep Guardiolan miehistö mielii taistella Valioliigan mestaruudesta.
Puhumattakaan Mestarien liigan menestyksestä.
Cityn viimeisin Valioliiga-ottelu pelattiin tiistaina, jolloin joukkue haki 5-4 voiton Fulhamin vieraana.
– Katsojana esimerkiksi tiistain ottelu oli loistavaa viihdettä. Fulham ja City tekivät yhdeksän maalia! Hyökkäyspelin ja maalien ystäville peli antoi todella paljon iloa. Mutta näin entisenä maalivahtina katselen asiaa vähän toisin: peli oli monella tavalla maalivahtien painajainen, Antti Niemi arvioi FutisUutisille.
– Fulhamin puolustus joutui tietysti koville Cityn kovaa eturiviä vastaan, mutta Fulhamilla ei ole heittää sellaista tulivoimaa hyökkäykseen, jonka olisi pitänyt aiheuttaa Citylle tuollaisia ongelmia. Tietysti jopa huippujoukkueilla jalka saattaa nousta kaasulta neljän maalin johdossa, mutta neljän maalin päästäminen on ongelma. Guardiolan täytyy ilman muuta tehdä asialle jotain.
Antti Niemen mukaan on selvää, ettei tuollaisella puolustamisella pokaaleista taistella.
– Ei todellakaan taistella. Arsenal on päästänyt koko kauden aikana seitsemän maalia. City toistaiseksi 16. On täysin selvää, ettei City voi lähteä koko ajan siitä ajatuksesta, että teemme sitten aina yhden maalin enemmän kuin vastustaja. Viihdyttävä ajatus tämä tietysti on, mutta mestaruuspolku se ei ole, Niemi arvioi.
Cityn puolustus ei ole vakuuttanut Valioliigassa, eikä vastaavalla touhulla Huuhkajien veskarilegendan mukaan pärjää myöskään Mestarien liigassa.
– Täysin sama Mestarien liigassa. Sieltä tulevat ratkaisuvaiheessa vastaan paljon kovemmat joukkueet. Toistaiseksi City on päästänyt maaleja yhden keskiarvolla ja tehnyt maaleja kahden. Se kaava pätee jatkopaikkaan oikein hyvin, mutta pudotusvaiheessa tilanne on toinen.
– Guardiolalla on paljon mietittävää, Niemi päättää Cityn analysoinnin.
Haastattelu: Panu Markkanen