Erik ten Hag lähetti piikin entisille pelaajilleen Cristiano Ronaldolle, Jadon Sancholle ja Marcus Rashfordille väittäen, että nykyajan tähdet eivät kestä kritiikkiä.
Ten Hag ajautui yhteenottoihin edellä mainitun kolmikon kanssa ollessaan Manchester Unitedin päävalmentaja.
United purki Ronaldon sopimuksen vuoden 2022 MM-kisojen aikana, kun tämä antoi televisiohaastattelun, jossa hän arvosteli ten Hagia ja kertoi, ettei kunnioita häntä.
Ten Hag puolestaan sulki Sanchon edustusjoukkueen harjoituksista kyseenalaistettuaan tämän asenteen. Rashford joutui myös kurinpidollisiin toimiin lähdettyään luvatta ryyppyreissulle Belfastiin.
Ten Hagin mukaan nykyajan huippupelaajilla on vaikeuksia sietää kritiikkiä.
– Tämä sukupolvi kokee kritiikin usein vaikeaksi. Se todella vaikuttaa heihin. Kun itse kasvoin, pelaajilla oli paljon paksumpi nahka. Silloin asioista puhuttiin suoraan. Totuin siihen itsekin, ten Hag sanoi Daily Starin mukaan.
– Jos tekisin niin nykyisten pelaajien kanssa, se vain lannistaisi heitä. Jos nykyiselle sukupolvelle puhuu suoraan, he pitävät sitä loukkaavana.