Manchester Unitedin entinen pelaaja Alan Smith uskoo, että Adam Wharton, 22, olisi luonnollinen korvaaja Casemirolle, kun brasilialainen jättää Old Traffordin kesällä.

Casemiro on ollut Unitedin keskikentän sydän sen jälkeen, kun seura maksoi hänestä Real Madridille 70 miljoonaa puntaa kesällä 2022. 33-vuotias pelaa erinomaista kautta ja jättää valtavan aukon joukkueen keskikentälle.

Juuri tästä syystä Unitedin kesä on kriittinen. Jo ennen Casemiron päätöstä seuralla oli tähtäimessä ainakin yksi uusi keskikenttäpelaaja, ja kiinnostus Brightonin Carlos Balebaa kohtaan jatkuu.

Myös Nottingham Forestin Elliot Anderson on Unitedin tarkkailussa.

Smith ei näe, että Kobbie Mainoo olisi valmis pelaamaan täysin samassa roolissa kuin Casemiro. Sen sijaan Wharton sopisi hänen mielestään tehtävään huomattavasti paremmin.

– Adam Wharton olisi luonnollinen korvaaja. Hän pystyy pelaamaan syvemmällä ja ymmärtää pelin vaatimukset, Smith totesi.

– Hänen ikänsä, kokemuksensa ja Unitedin tarve tekevät hänestä realistisen vaihtoehdon. Tällä hetkellä muita yhtä selviä nimiä ei juuri ole.

Whartonin nykyinen sopimus umpeutuu vasta vuonna 2029, joten on selvää, ettei hän vaihda maisemaa ilman massiivista siirtokorvausta.