Liverpoolin 60 miljoonan punnan topparihankinta Jérémy Jacquet loukkaantui jo ennen kuin ehti pelata minuuttiakaan Anfieldilla – ja tapaus tiivistää Arne Slotin mukaan koko kauden karun sävyn.

Seura sopi siirrosta Rennesin kanssa siirtoikkunan viime hetkillä, mutta viikonlopun ottelussa syntynyt olkapäävamma voi vaatia leikkaushoitoa. Liverpool on kärsinyt tällä kaudella poikkeuksellisesta epäonnesta, joka iski nyt pelaajaan, joka ei ole vielä edes liittynyt joukkueeseen.

Slot ei suostu piiloutumaan pelkän huonon tuurin taakse, vaikka myöntää kauden olleen poikkeuksellinen. Liverpool on menettänyt pisteitä toistuvasti lisäajalla, eivätkä valmennuksen tekemät muutokset ole katkaisseet kierrettä.

On aiheellista kysyä, onko kyse sattumasta vai siitä, että joukkueessa on rakenteellinen heikkous, joka paljastuu paineen alla.

Panokset kasvavat kevättä kohti. Slot sanoo suoraan, että ilman Mestarien liigan paikkaa kautta ei voi pitää hyväksyttävänä. Se ei olisi pelkästään urheilullinen pettymys, vaan myös taloudellinen isku, mikä vaikuttaisi negatiivisesti kesän pelaajahankintoihin, sillä kaikki haluavat pelata Euroopan ykköskilpailussa.

Hollantilaisvalmentaja kuvaa kautta uransa vaikeimmaksi. Peräkkäiset tappiot ja runsas ottelukuorma ovat olleet hänelle ja joukkueelle poikkeus. Kevät näyttää, onko kyseessä vain kivulias välivaihe, vai onko Liverpool jäämässä Euroopan huippuseurojen vauhdista.