Veikkausliigassa nähdään viikonloppuna jotain melkoisen poikkeuksellista. Kyse on ennen kaikkea yhdestä ottelusta, mutta samalla kahdesta eri viikonpäivästä.

Veikkausliigan yöttömän yön kierros nimittäin päättyy lauantaina kello 23.00 alkavaan otteluun AC Oulu – VPS. Eikä kyseessä ole painovirhe, vaan ottelu todellakin alkaa iltayhdeltätoista ja päättyy näin ollen vasta seuraavan vuorokauden puolella lähempänä yhtä aamuyöllä.

Helpon julkisuuden tavoittelua? Outo poikkeus? Jälkimmäistä varmasti, mutta edellistä tuskin. Jalkapallo-otteluita maailmalla pelataan mitä erikoisempiin kellonaikoihin, joten miksi ei yhtä hyvin sitten vuorokauden vaihteen molemmin puolin. Etenkin kun ollaan Oulun leveyspiireillä ja kesäpäivän seisaus on vasta juuri takana. Jossain muualla tämä menisi freak-osastolle, mutta Suomessa ei mitenkään välttämättä.

Riippuu toki hiukan viikonlopun säästä, mutta Oulussa ei lauantain ja sunnuntain välisenä yönä pelata missään pilkkopimeydessä. Aurinko kun laskee Raatin Stadionin taakse vasta kello 00.19. Valot ovat varmasti päällä, mutta niin ne ovat joka ikisessä Veikkausliigaottelussa läpi kauden. Katsojille kokemus on kuitenkin takuuvarmasti ainutkertainen.

Porrastusta…

Ottelun alkaminen lauantaina kello 23.00 on toki ääriesimerkki, mutta kun katsoo lauantain otteluohjelmaa Veikkausliigan osalta kokonaisuudessaan, niin jotain olennaista avautuu. Ottelut alkavat kello 12.00, kello 18.00 ja kello 20.00 ennen Oulun koitosta. Ja jo perjantaina pelattavat kaksi ottelua alkavat kello 18.00 ja kello 20.00.

Niin sanottuun vanhaan hyvään aikaan ottelukierros tapasi alkaa pilkulleen samalla kellonlyömällä jokaisella paikkakunnalla ja nostalgiaan taipuvaisten mielestä tämä on edelleen ainoa oikea tapa. Monen muun mielestä ei.

Euroopan suurissa sarjoissa ja miksei pienemmissäkin otteluitten alkamisaikojen hajauttaminen eri päiville on ollut jo pitkään tapana ja syynä tähän on pohjimmiltaan televisiointi. Kun kaikki tai liki kaikki ottelut lähetetään suorina lähetyksinä, on niin tv-oikeuksien haltijan kuin kuluttajan kannaltakin vain pelkkä etu, että ei tarvitse tehdä yhtä valintaa, vaan niitä voi tehdä useita.

Veikkausliigassa tämä on ymmärretty ja varmasti myös lähetysoikeudet omaavalla Ruudulla on ollut lusikkansa sopassa. Oulun erikoisuuden osalta käskyä Sanomatalosta ei kuitenkaan varmasti ole tullut – myöntävä nyökkäys hymyn keralla kenties korkeintaan.

Yöttömän yön kierros ja nyt erityisesti ottelu AC Oulu – VPS on osa Veikkausliigan reilu pari vuotta sitten alkanutta konseptointia. Teemakierroksia ja yhteistä tekemistä seurojen kesken, mikä ei takuuvarmasti ainakaan vähennä kiinnostusta. Perin merkillinen alkamisaika ottelukalenteriin onkin varmasti alun perin piirtynyt aihiona Veikkausliigan konseptimanageri Jukka Illikaisen kynästä – tai ehkä nykyaikana näppäimistöltä ennemminkin.

Voihan tämän järkevyydestä olla toistakin mieltä. Varmaa on kuitenkin se, että jos kaikki tehdään aina kuten ennen on tehty, mikään ei kehity tai mene eteenpäin. Veikkausliiga ainakin yrittää ja huonompiakin ideoita on keksitty. Voi hyvin olla, että sunnuntain aamuyön tunteina useampikin kotimaisen jalkapallon seuraaja toivoo tätä lisää.