HJK:n sarjasijoitus nousee kohisten. Kuten oli ennakoitavissa, HJK:n otteluohjelma oli täydellinen Miika Nuutisen astuessa komentoon. Arvio oli, että neljästä Nuutisen ensimmäisestä ottelusta tulee ainakin kymmenen pistettä. Nyt on pelattu kolme peliä ja pisteitä on yhdeksän. Seuraavaksi on vastassa IFK Mariehamn vieraskentällä.
Etenkin tappioputkissa tykätään katsoa tilastoja. HJK:n alkukauden kolmen tappion putki sai aikaan otsikkovyöryn, kritiikkitsumanin ja lopulta se katkaisi seurajohdon kamelin selän: Toni Korkeakunnas sai mennä. Korkeakunnaksen wingman Nuutinen hyppäisi kehiin – ja nimenomaan täysin oikealla hetkellä. Jos valmentaja piti vaihtaa, tuo oli täydellinen aika tehdä se.
HJK kaatoi ihan materiaalierolla Jaron vieraissa ja KTP:n kotona. SJK:n piti olla kova kanto kaskessa ja niin se varmasti olisikin ollut, jos heillä olisi edes lähelle paras miehistönsä Bolt-areenalle. Ei ollut – tasoitusta annettiin liikaa, sillä SJK joutui laittamaan kentälle noviiseja ja vasta Veikkausliigan tavoille opettelevia pelaajia. Tasoero oli suuri.
Lukemat 4-2 tulivat tiistaina lähinnä siksi, että HJK nosti jalkaa kaasulta 4-0 tilanteessa. Veikkausliigan maalimässäilyt jatkuivat, kuusi osumaa tuli jälleen tilastoon. Hidalgona hääräsi Teemu Pukki, joka hiljakseen hivuttautuu kohti maalitilaston kärkeä. Nyt tuli yksi maali, mutta myös kaksi maalisyöttöä.
Syöttäähän Pukki on aina osannut, vaikka sitä ei ehkä ole maalitykin osalta oivallettu. Pukkia parjattiin viime EM-karsinnoissa tehottomuudesta, koska hän teki vain yhden maalin. Se unohtuu usein, että Pukki oli Euroopan kaikkien lohkojen maalisyötöissä tilastokolmonen kyseisissä karsinnoissa.
Alkukaudesta näytti, että HJK:n roolituksessa oli ongelmia. Tai lähinnä siinä, ettei Veikkausliigan dominoivaksi pelaajaksi arvioitu Alex Ring oikein löytänyt sellaista roolia, jossa hän loistaisi. Nyt tilanne on täysin toinen. Ring näyttää pelaajalta, joka kilpailee Veikkausliigan parhaan keskikenttäpelaajan – jopa parhaan pelaajan – tittelistä.
Vaikka Ring ei koskaan ole mikään maalitykki ollut, heilui verkko jo kolmannessa ottelussa perättäin. Yksi maalisyöttö kirjattiin myös Ringin tilille tiistaina.
Sedät siis jaksavat heilua. Kun Santeri Hostikkakin on jälleen löytänyt oikean vireensä, homma näyttää olevan aika hyvin hanskassa. Edessä on rutkasti kärkipään keskinäisiä otteluja, joten eron kurominen kärkeen on aina helpompaa, kun pisteillä on kaksoisefekti – kaikki saavutetut pisteet ovat myös kilpailijoilta pois.
HJK on vahvassa nousussa. Nostetaan nyt sitten yksi tilastokin tätä tukemaan: Klubi on nyt pelannut viisi ottelua putkeen tappioitta saldolla neljä voittoa ja yksi tasapeli. Ja lisää on tulossa, joten Klubia ei todellakaan kannata laskea ulos.
Eikä Pukkia maalikuninkuuskilpailusta tai Ringiä koko sarjan parhaan pelaajan tittelistä.
Hannu Siltanen