Joel Pohjanpalo teki alkuvuodesta suomalaisella mittapuulla valtavan kokoluokan ratkaisun, ja siirtyi Veneziasta Palermoon.
Säihkyvän kauniissa Venetsian kaupungissa lähes kuninkaallisen asemassa ollut Il Doge nautti saamastaan huomiosta, mutta kaipasi samalla jotain enemmän.
Venetsian kannattajat protestoivat äänekkäästi siirtoa vastaan, mutta suomalaiskärki oli päätöksensä tehnyt.
City Football Groupin enimmäisomistuksessa oleva Palermo pystyi tarjoamaan taloudellisesti ja urheilullisesti niin eheän paketin, että siitä oli mahdoton kieltäytyä.
Palermossa Pohjanpalolla on realistiset haaveet tavoitella jälleen paikkaa Italian korkeimmalla sarjatasolla, minkä lisäksi hän pääsee pelaamaan todella mielenkiintoisen nimen alaisuudessa.
Sisilialaisjoukkuetta luotsaava Filippo Inzaghi muistetaan maaliahneena hyökkääjänä, joka kylvi tuhoa AC Milanin ja Italian maajoukkueen paidassa. Suomalaislegenda Pasi Rautiainen kuvaili Inzaghin syntyneen paitsiossa tämän mestarillisen kyvyn ansiosta liikkua oikea-aikaisesti linjan oikealle puolelle.
Inzaghi, jos kuka, voi auttaa Pohjanpaloa kehittämään peliään entisestään ja löytämään heikkoudet vastustajan puolustuslinjasta.
On todella mielenkiintoista nähdä, miten entisen ja nykyisen huippukärjen kemiat kohtaavat, kun menneisyys ja nykyisyys tanssivat kilpaa polttavan kuuman Italian auringon alla. Sisilia kaipaa uutta sankaria ja Pohjanpalo on valmiina vastaamaan huutoon.
Antti Makkonen