Jalkapallon Euroopan cup-kilpailut palasivat täydellä teholla ohjelmaan tällä viikolla, kun Konferenssiliigankin ottelut jatkuvat torstaina.
Monessa maassa päästään nyt jännittämään, miten käy ja kuinka pitkään omat joukkueet pysyvät mukana.
Mestarien liigassa ei Pohjoismaista edustusta tällä kaudella ole. Eurooppa-liigassa sen sijaan tanskalainen Midtjylland tavoittelee jatkopaikkaa espanjalaista Real Sociedadia vastaan.
Norjan ylpeys Bodö/Glimt puolestaan haastaa hollantilaisen Twenten, vieläpä sellaisesta lähtökohdasta, että Bodö/Glimt saa jälkimmäisen ottelun kotiinsa.
Konferenssiliigassa on myös vahvasti mukana pohjoista osaamista. Ruotsalainen Djurgården pääsi suoraan seuraavalle kierrokselle, joten Jani Honkavaaran johdolla tukholmalaiset esiintyvät vasta neljännesvälierissä.
Norjalainen Molde aloittaa Konferenssiliigan pudotusvaiheen Shamrock Roversia vastaan, tanskalainen FC Kööpenhamina Heidenheimia vastaan ja islantilainen Vigingur kohtaa ”kotonaan” Panathinaikosin.
Tai kotona ja kotona. Vigingurin kotiottelu pelataan nimittäin Helsingin Töölössä, Bolt-areenalla. Islannista ei löytynyt sellaista areenaa, jolla tässä vaiheessa vuotta olisi voinut pelata. HJK antoi auttavan käden ja Helsingissä on torstai-iltana tarjolla huippujalkapalloa.
Valitettavasti suomalaisten osana on vain tarjota olosuhteet. Hienoa sekin, että olosuhdekehitys on Suomessa mennyt sellaiseksi, että tarjolla on helmikuun puolivälissä UEFAn hyväksymä ottelustadion. Harmillista on sen sijaan se, että stadion on vapaana. Olisi tietysti ollut hieno elämys ja kokemus nähdä HJK isännöimässä torstaina Konferenssiliigan pudotusvaiheen ottelussa jotain joukkuetta.
Näin ei valitettavasti käynyt. Toivon mukaan Suomen edustajat ensi vuoden peleissä tekevät stadionin lainan helmikuussa mahdottomaksi siksi, että sillä on käyttöä omasta takaa.
Hannu Siltanen