Real Madridin laitahyökkääjä Vinicius Junior on kuulunut oman pelipaikkansa parhaimmistoon jo vuosikausien ajan.
Jonglöörimäinen taituruus yhdistettynä räjähtävään lähtönopeuteen on tehnyt Viniciuksesta yhden Madridin pelätyimmistä aseista, mutta jokin tuntuu muuttuneen.
Kylian Mbappén saapumisen jälkeen Vinicius ei ole enää selkeä kohdepelaaja, jolle pallo täytyy aina pelata Los Blancosin hyökätessä. Miehen haluttomuus auttaa puolustamisessa on niin ikään nostettu tapetille.
Viniciuksen jatkosopimusneuvotteluista on hiiskunut erilaista tietoa julkisuuteen. Pelaajan kerrotaan vaatineen roimaa palkankorotusta päästäkseen samaan palkkakastiin Mbappén kanssa.
Tätä ei katsottu hyvällä Madridin fanien keskuudessa, sillä brasilialaisen peliesitykset ovat jättäneet tällä kaudella toivomisen varaa.
Kaikki kulminoitui 2–0-voitossa Sevillaa vastaan, kun Vinicius vaihdettiin kentältä. Aiemmin juhlittu Santiago Bernabeun sankari sai osakseen voimakkaan vihellyskonsertin, mikä varmasti jätti jälkensä.
Arvonsa tietävä tuittupää loukkaantui lähteiden mukaan saamastaan kohtelusta ja seurasiirto näyttää nyt todennäköisemmältä kuin koskaan.
Vinicius oli lähellä Ballon d’Orin voittoa vuonna 2024, mutta tämän jälkeen hänen otteistaan on puuttunut loistokkuus ja keskittyminen on jatkuvasti epäoleellisissa asioissa.
Jos välit Madrid-faneihin ovat lopullisesti tulehtuneet, on miehen oikea aika vaihtaa maisemaa.
Päätös on kuitenkin tehtävä huolella, sillä Brasilia tarvitsee huippuvireisen supertähtensä ensi kesän MM-kisoihin.
Antti Makkonen