Arsenalin ja Real Madridin välinen ensimmäinen puolivälieräottelu jätti numeroiden valossa varsin yksipuolisen kuvan joukkueiden välisistä voimasuhteista. Englantilaiset veivät pelin nimiinsä 3–0, vaikka paikkoja oli selvästi useampaankin maaliin.
Madridin Jude Bellingham jopa totesi, että vain ihme pelasti Los Blancosin tätä suuremmalta nöyryytykseltä. Totuuden nimissä myös Madridilla oli ottelunsa omat saumansa, mutta tehot jäivät kriittisillä hetkillä piippuun.
Ottelupari näyttää monen papereissa pelatulta, sillä Madridilla on kotipelissään melkoinen vuori kiivettävänään. On kuitenkin syytä katsoa myös osittain tuloksen taakse ja muistaa, että Euroopan menestynein joukkue on todistanut ennenkin laatunsa kovissa paikoissa.
Madrid on venynyt useita kertoja Mestarien liigan pudotuspeleissä jäätyään takaa-ajoasemaan ensimmäisen osaottelun jälkeen. Tämän ovat viime vuosina saaneet huomata muun muassa Manchester City ja Pep Guardiola.
Jos joku joukkue onnistuu kääntämään vastaavan tilanteen voitokseen, on se Madrid. Santiago Bernabeun ikoninen hornankattila tulee varmasti kuumenemaan kiehumispisteeseen toisessa osaottelussa. Arsenal on edelleen suuri suosikki jatkoonmenijäksi, mutta valkopaitoja ei kannata koskaan laskea ulos ennen aikojaan.
Antti Makkonen