”Paras suomalaisjoukkueen europeli koskaan.”

Tällainen viesti kolahti puhelimeen eräältä entiseltä huippupelaajalta ja asiantuntijalta. Eikä ole vaikeaa olla eri mieltä: KuPS oli vahvaa Slovan Bratislavaa vastaan yksinkertaisesti loistava.

Moni epäili, että maanantaina mestaruus olisi vienyt joukkueelta mehut viimeistään saunan lauteilla, mutta päinvastoin. KuPS oli liekeissä.

Konferenssiliigan ominaisuuksiin kuuluu se, että suomalaisjoukkueet saavat vastaansa ryhmiä, joita ei Suomessa tunneta, mutta jotka ovat todella kovia. Slovan kuuluu tähän kastiin. Mutta tällä kertaa ei käynyt tutusti, siitäkään huolimatta, että KuPS:n alku oli painajaismainen ja Slovanilta unelma.

Varhainen maali taisi lopulta ratkaista pelin – toiseen suuntaan. KuPS:n herätyskello soi, Slovan tuudittautui helpon voiton makuun.

Ensin Clinton Antwi teki aivan loistavan tasoitusmaalin. Tykkiveto kolahti maalin takakulmaan. Sen jälkeen KuPS:n täydelliseksi vahvistukseksi osoittautunut Piotr Parzyszek teki taas maalin, nyt tarkalla puskulla. Kruununa oli Jaakko Oksasen loistelias vapaapotku ylänurkkaan. Kun puolustus pelasi myös loistavasti, tulos 3-1 ei ollut yllätys eikä ansaitsematon.

KuPS:n tilille kolahti jälleen 400.000 euroa. Tällä kaudella euromenestys on kartuttanut KuPS:n kassaa miljoonilla ja varmasti bonusten kautta myös pelaajien tuntuvasti. Yhtä tärkeää on kuitenkin se, että nyt nähdään, ettei pääsy europeleihin ja menestyminen siellä ole HJK:n yksinoikeus.

Voi hyvin olla, että KuPS ottaa seuraavankin historiallisen askeleen ja etenee jatkopeleihin – se tietysti vaatisi vielä lisää venymistä. Toisaalta torstaina mittari oli kova ja KuPS oli parempi kuin slovakialaisjoukkue. Selvästi parempi.

KuPS pääsee kunnolla juhlimaan Suomen mestaruutta ja torstain voittoa sunnuntaina. Ensin on edessä Veikkausliigan Mestaruussarjan viimeisen kierroksen ottelu HJK:ta vastaan. Etukäteen tuntuu siltä, ettei KuPS pysty löytämään motivaatiota siihen peliin, mutta voi hyvin käydä toisin.

Ennakkotietojen mukaan Kuopiosta on tulossa satoja faneja seuraamaan, kun KuPS nostelee kannua rakkaan vihollisensa kotikentällä, Klubin fanien edessä ja nauttien entisen valtiasseuran kunniakujasta. Mitalien jakoon HJK:n pelaajien ei tarvitse jäädä, koska viides sija ei prenikoita tuo.

Tämän jälkeen on aikaa sitten lämmitellä mestaruussaunaa useammankin kerran. Paitsi viiden pelaajan, jotka edustavat Suomea 19-vuotiaiden maajoukkueessa ja Pikkuhuuhkajissa. Heidän työnsä jatkuvat. Tuokin lukema on merkittävä. Sen lisäksi, että KuPS menestyy kotimaan ja ulkomaiden kentillä, heidän nuoret pelaajansa ja kasvattinsa saavat jatkuvasti uusia loistavia näyttöpaikkoja edetäkseen urallaan seuraavalle tasolle.

Yksi iso kysymysmerkki on tietysti ilmassa. Missä hemmetissä viipyy Jarkko Wissin jatkosopimus? Tuntuu täysin uskomattomalta, ettei mestaruudesta, cupin finaalista, seuran ensimmäisestä europaikasta, kolmesta tappiottomasta Konferenssiliigan liigavaiheen pelistä seuraa sitä, että Ari Lahti laittaisi pikaisesti mustetta paperiin ja varmistaisi sen, että Wiss jatkaa loistavaa työtään Kuopiossa.

Hannu Siltanen