Kaksi maalia ja kaksi maalisyöttöä seitsemästä Valioliiga-ottelusta olisi monelle pelaajalle vähintäänkin kelvollinen saldo, mutta Mohamed Salahin kohdalla tilanne on toinen.
Viime kaudella Liverpoolin Valioliigan mestaruuteen tehoillaan repinyt Salah on joutunut kovan arvostelun kohteeksi.
Egyptiläisen asennetta on kritisoitu voimakkaasti, ja hänen väitetään olevan onneton Arne Slotin alaisuudessa.
Kolmen ottelun tappioputki kaikki kilpailut huomioituna aiheuttaa ymmärrettävästi huolenaiheita Merseysidellä, mutta yhden pelaajan nostaminen tikunnokkaan ei ole oikein.
On totta, ettei Salah ravaa enää nuoruusvuosiensa tavoin auttamaan puolustusta, mutta tekikö hän sitä viime kaudella?
Hyökkääjä paljasti pyytäneensä Slotilta enemmän vapauksia hyökkäyspäässä ja tuolloin tulos oli kaikkien nähtävillä.
Kun tällä kaudella joukkueen pelaamisessa on ilmennyt ongelmia, on Salahia pidetty yksinäisenä surffailijana, joka ajattelee vain omaa etuaan.
Liverpool tulee nousemaan kuopastaan, ja joukkue on edelleen monen papereissa suurin mestarisuosikki.
Hetkellisiä notkahduksia sattuu jopa maailman parhaille, mutta 33-vuotiaasta Salahista on turha odottaa molempiin suuntiin 90 minuuttia kirmaavaa työhevosta.
Näillä kilometreillä sallittakoon, että mies auttaa joukkuettaan siinä, minkä parhaiten osaa, eli tehoilla hyökkäyspäässä.
Liverpoolin laitapelaajat ovat olleet tällä kaudella ongelmissa, mutta Slotin tehtävänä on löytää kollektiivinen ratkaisu, joka tuo esiin Salahista parhaan version – ilman että joukkueen tasapaino kärsii.
Antti Makkonen