David de Gea lukeutui vuosikausien ajan Valioliigan parhaimpiin maalivahteihin ja piti pitkään lähes yksinään Manchester Unitedia pinnalla.

Yli kymmenen vuoden ajan Unitedia edustaneen espanjalaisen vire alkoi lopulta hiipumaan monen muun joukkueen avainpelaajan tavoin. De Gealle näytettiin ovea ja päätös jakoi ymmärrettävästi United-fanit kahteen leiriin.

Manttelinperijäksi hankittu Andre Onana antoi vahvoja näyttöjä Inter Milanissa, joten hänen harteilleen lankesi suuret odotukset. Kahden kokonaisen kauden jälkeen nuo samat odotukset ovat edelleen lunastamatta, eikä kukaan tunnu tällä hetkellä tietävän kuka on Unitedin ykkösmaalivahti.

Altay Bayındır esiintyi viime kaudella hyvin, mutta tällä hetkellä turkkilainen vaikuttaa todella epävarmalta Unitedin maalin suulla.

De Gean lähdöstä voidaan olla montaa mieltä, mutta Old Traffordilla tehtiin iso virhe luopumalla Dean Hendersonista. Englantilainen toimi pitkään luotettavana kakkosvahtina ja pelasi varmasti tilaisuuden saadessaan.

Mies ei kuitenkaan ikinä saanut todellista mahdollisuutta vakiinnuttaa paikkaansa pelaavassa kokoonpanossa, joten matka jatkui eteenpäin.

Henderson on todistanut tämän jälkeen tasonsa Nottinghamissa ja Crystal Palacessa. Hän oli viime kaudella Eaglesin suurin sankari, kun joukkue voitti historiansa ensimmäisen FA Cupin kaadettuaan finaalissa Manchester Cityn.

Unitedin käyttämät miljoonat siirtomarkkinoilla olisi voitu sijoittaa viisaammin, sillä joukkueella oli jo riveissään isojen pelien maalivahti.

Henderson nauttii valokeilasta ja on parhaimmillaan silloin, kun paineet ovat suurimmillaan. Ratkaisu maalivahtiongelmaan oli Unitedin käsien ulottuvilla, mutta vauhtisokeus ja isojen nimien tavoittelu saivat seurajohdon ummistamaan silmänsä.

Antti Makkonen