Nykypäivän yltäkylläisyydessä vaihtoehdoista ei ole pulaa ja eri tasoisia urheilutapahtumia on valittavana laidasta laitaan.
Toisinaan tuo kylläisyys saattaa hiipiä puseroon, mutta yksi pysäkki, jota ei kannata jättää väliin, on Afrikan mestaruusturnaus.
Tunteiden palo on jokaisessa ottelussa läsnä, kun maanosan parhaat jalkapalloilijat iskevät yhteen intohimoisten kannattajien edessä.
Afrikan mestaruusturnaus muistuttaa, kuinka eurooppalainen huippujalkapallo on vuosien varrella hionut riskit ja tunteet minimiin – ja juuri siksi kontrasti tuntuu niin voimakkaalta.
Mukana on todellista tähtiloistoa ja jokaisen neljän parhaan joukkoon yltäneen maan paidasta löytyy liuta vanhan mantereen huippusarjoissa pelaavia supertähtiä.
Jäljellä on enää kaksi ottelua, kun Egypti kohtaa pronssiottelussa Nigerian, ja Marokko ja Senegal iskevät yhteen finaalissa.
Panokset ovat huipussaan ja marginaalit ovat äärimmäisen pienet. Varmaa on vain se, että luvassa on jälleen kaksi henkeäsalpaavaa ottelua, jotka tarjoavat draamaa koko rahan edestä.
Afrikan mestaruusturnaus ei nauti samanlaista arvostusta kuin vaikkapa jalkapallon EM-kisat, mutta viihdearvo nousee vähintään samalle tasolle.
Ottelut eivät ole yhtä taktisia, mutta iloinen ja ennakkoluuloton hyökkäyspelaaminen on varmasti tehnyt jokaiseen katsojaan vaikutuksen.
H-hetki lähenee ja vielä on hetki aikaa nauttia ehkä maailman yllätyksellisemmästä ja aliarvostetuimmasta maajoukkueturnauksesta.
Antti Makkonen