Inter Milan romahti Mestarien liigan pudotuspeleissä ja putosi yhteismaalein 2–5 norjalaiselle Bodø/Glimtille. Tilanne on järkytys Italian futispyhätössä, mutta tappion seuraukset ulottuvat tulosta syvemmälle.
Nerazzurrin ykköshyökkääjä ja kapteeni Lautaro Martinez joutui jättämään toisen osaottelun väliin loukkaantumisen vuoksi, mikä pahentaa pettymystä.
Pitkään siirtohuhujen keskiössä ollut argentiinalaispelaaja on pysynyt seurauskollisena Interille vuodesta 2018 lähtien, mutta nyt miehen kärsivällisyys joutuu todelliseen testiin.
Martinez on voittanut urallaan maailmanmestaruuden, kaksi Copa Americaa ja kaksi Italian mestaruutta, mutta Mestarien liigan titteli puuttuu edelleen.
Inter pääsi lähelle vuonna 2023 selvitettyään tiensä kilpailun finaaliin, mutta Manchester City osoittautui liian suureksi koetinkiveksi. Viime kaudella sinimustat olivat jälleen loppuottelussa, mutta tuolloin oli PSG:n vuoro juhlia.
Tämän piti olla Interin vuosi, mutta toisin kävi jälleen kerran – ja toistuvat pettymykset voivat ajaa argentiinalaishyökkääjän hulluuden partaalle. Milanossa on jaettu lupauksia Mestarien liigan tittelistä, mutta pettymykset ovat seuranneet toisiaan. Tämä nakertaa väistämättä kunnianhimoisen Martinezin moraalia ja uskoa seuran projektia kohtaan.
Joukkue on matkalla Scudettoon, mutta tavoitteet olivat paljon korkeammalla. Nerazzurrin henkinen johtaja ja syömähammas Martinez jää ilman himoittua kannua ja pääsee todennäköisesti juhlimaan Euroopan ykköskilpailun voittoa vain, jos hän vaihtaa seuraa.
Inter on todistanut kuuluvansa vanhan mantereen suurimpiin seuroihin, mutta yksikään italialaisjoukkue ei ole voittanut Mestarien liigaa vuoden 2010 jälkeen.
Trendiin ei ole näkyvissä muutosta lähivuosien aikana, sillä rahakkaammat seurat haalivat parhaat pelaajat. Inter voi yhä voittaa Scudetton, mutta Mestarien liigassa se painii taloudellisesti eri sarjassa kuin Real Madrid, Manchester City tai PSG.
Juuri tästä syystä Martinezin saumat kutistuvat Milanossa.
Antti Makkonen