Suomalaisjoukkueiden eurocupit alkoivat viime viikolla ja ensimmäisten karsintakierrosten toiset ottelut pelattiin tiistaina ja torstaina.

Vielä viikko sitten näytti todella synkältä ja massiivinen katastrofi oli mahdollinen. Lopulta suomalaiset selvisivät kuivin jaloin.

KuPS voitti niukasti kotonaan moldovalaisvastustajan, mutta vierasotteluun jäi paljon pelattavaa. Seura satsasi kymmeniä tuhansia järjestelyihin, sillä charter-koneet eivät ole halpoja. Joukkueelle yritettiin seurajohdon toimesta taata mahdollisimman hyvä valmistautuminen.

Kenties oli juuri sen ansiota, että KuPS kesti huippumaalivahtinsa Johannes Kreidlin johdolla moldovalaisten myllytyksen, piti nollan ja meni jatkoon.

Kymmenien tuhansien satsaus kannatti, sillä paikka Mestarien liigan toisella karsintakierroksella tuntui myös kassassa. Tämä saavutus toi KuPS:in kassaan vähintään 1,7 miljoonaa euroa. Iso osa tuosta summasta menee luonnollisesti kuluihin ja varmasti osa bonusten kautta myös pelaajien taskuihin.

Urheilullisesti tietysti tärkein saavutus oli se, että KuPS hankki voitolla parikin varapatruunaa matkalla kohti sarjavaihetta. KuPS:ille tilanne oli selvä: arpa oli hyvä ja KuPS:in pitikin mennä jatkoon. Jos turpiin olisi tullut, kyseessä olisi ollut suuri pettymys.

KuPS:in seuraava mittari on Kayrat Almaty. Vierasmatkat sen kuin pitenevät, mutta jatkopaikka on täysin mahdollinen. Se taas tietäisi lisää rahaa ja edelleen parempia asemia kohti realistisinta tavoitetta, Konferenssiliigan jatkopelejä.

Ilves oli mukana Eurooppa-liigassa ja arpa oli armoton. Shakhtar Donetsk varmisti jatkopaikkansa jo ensimmäisessä ottelussa voittamalla viime kauden hopeamitalistit 6-0. Toisessa ottelussa Ilves taisteli tasapelin kotipelistään, olkoonkin, että Shakhtar lepuutti useita avainpelaajiaan.

Toisaalta Shakhtarin materiaali on niin laaja ja laadukas, että heidän reservinsäkin on todella kova. Ilveksen nappaama tasapelipiste oli hyvä bonus tilanteessa, jossa jatkopaikka oli käytännössä mahdoton. Seuraavaksi Ilves pelaa Konferenssiliigaa ja vastus on jälleen kova, AZ Alkmaar Hollannista.

HJK jälleen ennakkosuosikki

HJK oli suunnaton pettymys vierasottelussaan färsaarelaista Runavikia vastaan. Joukkue onnistui häviämään luokattomalle vastustajalle 0-4 avausottelussa. Sen verran paljon ammattimaisuutta Klubista löytyi, että toisessa ottelussa joukkue nousi varsinaisella peliajalla tasoihin ja jatko-ottelussa ohi. Silti otsikot ”uroteoista” ja ”sensaatioista” ovat ylimitoitettua.

HJK:n pitääkin pudottaa Runavikin tasoiset joukkueet sata kertaa sadasta. Nyt Klubi itse järjesti draaman, jonka huipennus nähtiin Töölössä erotuomarin antamalla yliajalla. Hyvä maku tästä jäi varmasti suuhun jo sen vuoksi, että pelaajat saivat ison häpeän pois harteiltaan. Se, että HJK meni jatkoon, oli täysin odotettua, jopa vaadittua. Sijoitettuna joukkueena Konferenssiliigassa täytyy mennä jatkoon, ainakin HJK:n resurssien tasoinen joukkue.

Seuraavan kierroksen arvonnoissa HJK oli myös sijoitettu joukkue. Sitä kautta vastaan tulee PKF Arda Bulgariasta eli täysin ennakkoarvelujen mukaan HJK lähtee tähänkin peliin ennakkosuosikkina. Todennäköisesti läksy opittuna, joten vierasottelussa Bulgariasta on todennäköisesti tuliaisina jotain muuta kuin neljän maalin takamatka.

SJK:lle Färsaarten menestysseura Klaksvik oli liikaa. Klaksvik haki arvokkaan vierasvoiton Seinäjoelta ja hoiteli itsensä varmuudella seuraavalle kierrokselle voittamalla kotonaan 2-0. Nuorelle SJK:lle europelit olivat varmasti kehittävä kokemus, josta voi ammentaa jotain jatkoon. Se ei kuitenkaan lohduta kokonaisuudessa, jossa olisi elintärkeää, että jokainen pystyisi venymään europeleissä.

SJK ei pystynyt, joten matka päättyi tähän. Klaksvikin jatkopaikka ei sinänsä ollut yllätys, mutta varsinkin hävityn kotipelin alkupuoli jäi vahvasti kaivertamaan. 

Kokonaisuudessaan suomalaisten europelit menivät positiivisen puolelle. KuPS:n jatkopaikka, HJK:n jatkopaikka ja Ilveksen tasapeli jälkimmäisessä ottelussa huippuvastustajaa vastaan olivat positiivisia asioita. SJK:lle jäi parantamisen varaa, mutta yhtä synkästi ei mennyt, miltä viime torstaina näytti.

Hannu Siltanen