KuPS teki savolaista – ja myös suomalaista – jalkapallohistoriaa torstaina. Joukkue selvitti tiensä Konferenssiliigan lohkovaiheeseen, vähintään. Saumat on vielä astetta korkeamman tason kilpailuun, Eurooppa-liigaan. Se olisi tietysti myös huomattavasti rahakkaampi kilpailu.
HJK oli ennen torstaita ainoa suomalaisseura, joka on eurocupeissa lohkovaiheeseen päässyt. Klubilla on kirjoissaan Mestarien liiga, Eurooppa-liiga ja Konferenssiliiga. Nyt KuPS liittyy joukkoon – suoritus oli kova, mutta samaan aikaan hyvä muistutus siitä, miten tärkeää Suomen mestaruuden voittaminen on. Sitä kautta tuleva ”mestarien polku” tukee nimenomaan Suomen kaltaisia jalkapallomaita.
KuPS varmisti paikkansa auringossa voittamalla latvialaisen RFS:n kotonaan 1-0. Ottelun ainoan maalin ja jatkopaikan kannalta ratkaisevan osuman teki KuPS:in kapteeni Petteri Pennanen. Jos Suomessa harrastettaisiin enemmän tähtikulttuurin luomista, Pennasen patsashanke olisi Kuopiossa jo liikkeellä. Pennanen oli ratkaisupelaaja viime kaudella, kun KuPS voitti Suomen cupin sekä teki Suomen mestaruuden Kuopioon vieneen maalin.
Pennasen siis varmisti osumallaan ensin sen, että KuPS on varmuudella europelijoukkue Suomen cupin kautta. Sen jälkeen hän teki maalin, jolla varmistui mestaruus ja paikka ”mestarien polulla”. Kruunuksi Pennanen iski osuman, joka vei KuPS:in historialliseen suoritukseen.
Ehkä Pennanen komeilee pronssattuna jossain vaiheessa Kuopion uuden jalkapallostadionin edustalla, ihan brittistadioneiden malliin. Ainoa ongelma on, ettei uudesta stadionista ole tietoakaan. KuPS tulee pelaamaan lohkovaiheen ottelunsa Tampereella, Tammelassa, koska nykyisissä olosuhteissa ei noita pelejä voi pelata.
Toivottavasti Pennasen patsaalle rakennetaan pystytyspaikka mahdollisimman pian. Kuopion olosuhdekehitys ja seuran menetys eivät todellakaan mene käsi kädessä.
Hannu Siltanen