Jacob Friis julkaisi ensimmäisen joukkueensa, jonka hän sai lähtökohtaisesti valita vapaasti. Friis ei valinnut maaliskuussa eikä kesän otteluihin pelaajia, jotka olivat Mika Lehkosuon Pikkuhuuhkajien listoilla.

Tietty poikkeus oli Matti Peltola, joka lopulta meni mukaan Pikkuhuuhkajien kisoihin, mutta oli Huuhkajien mukana ensin kesäkuun ottelut.

Keskiviikon tiedotustilaisuutta odotettiin vesi kielellä. Kuinka paljon muutoksia tulee? Ovatko kaikki vanhat nimet mukana? Ketkä nuoremmat pelaajat saavat kutsun?

Odotuksissa ei tarvinnut pettyä, sillä muutoksia tosiaankin tuli. Peräti kahdeksan uutta nimeä esiteltiin joukkueeseen sisään kesäkuun Huuhkajiin nähden. Ensikertalaisia valittiin mukaan kaksi, Adam Marhiev ja Oiva Jukkola. 

Käytännössä ensikertalaisia oli enemmänkin. Ensikertalaisia otteluihin, joissa ovat niin sanotusti ”kaikki parhaat mukana”. Santeri Väänänen, Lucas Bergström ja Ville Koski ovat A-maajoukkuetasolla pelanneet, mutta tämä tapahtui Portugalin talvileirillä.

Topi Keskinen on aiemminkin ollut todellisen A-maajoukkueen mukana, neljän ottelun verran. Mainittu kuusikko oli Lehkosuon Pikkuhuuhkajissa mukana EM-lopputurnauksessa, joten monen toive toteutui: Pikkuhuuhkajien miehiä nostettiin joukkueeseen oikein urakalla. Kun listaan lisätään Peltola, Friisin joukkueessa on seitsemän pelaajaa, jotka hurmasivat Slovakiassa suomalaisfaneja kesällä.

Loukkaantumisten vuoksi kesäkuussa poissa olleet Adam Ståhl ja Rasmus Schüller ovat jälleen listoilla. Kaksikko täydentää uusien pelaajien määrän kahdeksaksi kesäkuuhun verrattuna. 

Lukema on miltei kolmasosa joukkueesta. Mutta samaan aikaan kokeneet maajoukkueratsut ovat yhä joukkueessa. Kesäkuun peleistä ovat poissa 21-vuotiaiden maajoukkueeseen ”pudonnut” Matias Siltanen, Ilmari Niskanen, Tommi Jyry ja Juhani Pikkarainen. Arttu Hoskonen on loukkaantunut ja Jesse Joronen jäi taistelemaan ykkösmaalivahdin paikasta Palermoon.

Vaihtuvuus oli siis suurta, mutta konkarit ovat yhä mukana – nyt valittu Huuhkajien joukkue on todellakin sekoitus kolmea ikäluokkaa: konkarit, joilla mittari on yli 30 vuotta. Sitten on ”keski-ikäiset” ja kolmantena entiset Pikkuhuuhkajat. 

On selvää, että lähiaikoina konkariosasto pienenee ja entisten – ja mahdollisten nykyisten – Pikkuhuuhkajien määrä kasvaa. Nyt rannalle jäi aika kovia nimiä, kuten Leo Walta, Casper Terho, Naatan Skyttä ja Luka Hyryläinen esimerkkeinä. Kuten Friis tiedotustilaisuudessa totesi, hänellä on positiivinen ongelma. Mitat täyttäviä Huuhkaja-pelaajia on tällä hetkellä paljon. 

Ne jotka muutosta halusivat, sitä myöskin saivat. Mutta huomattavasti hallitummin kuin Stuart Baxterin aikaan, jolloin nuorempien pelaajien esiinmarssi johtui enemmän siitä, että pitkään palvelleet pelaajat lopettivat maajoukkuetasolla. Nyt nuorilla on hyvä tilaisuus oppia talon tavoille konkareiden kanssa ja ammentaa siitä paljon tulevaisuutta varten.

Viikko esimerkiksi Lukas Hradeckyn opissa ei varmasti ole pahasta yhdellekään kehittyvälle pelaajalle.

Hannu Siltanen