Marcelo Bielsan alaisuudessa Leedsissä loistanut Raphinha on kulkenut pitkän tien lajin kirkkaimmalle huipulle.
Valioliigassa nähtyjen erinomaisten otteiden jälkeen Raphinha päätyi useamman suurseuran tutkaan ja lopulta FC Barcelona kiinnitti brasilialaisen massiivisella sopimuksella.
Lupaavan alun jälkeen Raphinha ajautui vaikeaan asemaan Kataloniassa ja putosi päävalmentaja Xavi Hernandezin epäsuosioon.
Epäsäännöllinen peliaika ja ailahtelevat otteet kentällä nostivat Raphinhan jälleen siirtohuhujen keskiöön, mutta kaikki muuttui kuin salamaniskusta Barcelonan valmentajavaihdoksen jälkeen.
Xavin tilalle saapunut Hansi Flick otti Raphinhan välittömästi siipiensä suojaan ja osoitti suurta luottamusta tätä kohtaan.
Laitahyökkääjän kolhittu itseluottamus nousi kohisten ja hän on ollut parin edelliskauden ajan yksi Euroopan top 5 -sarjojen dynaamisimmista pelaajista.
Lamine Yamal paistattelee valokeilassa, mutta Raphinha on tällä hetkellä Barcelonan hyökkäyksen kulmakivi.
Tästä saatiin hyvä näyte Supercupin finaalissa, kun brassitähden kaksi maalia auttoivat Blaugranan 3–2-voittoon Real Madridista.
Ottelun jälkeen hyökkääjä myönsi kipeän tosiasian: hän olisi jo jättänyt Barcelonan taakseen ilman Flickin saapumista.
Joskus sivuraiteille ajautunut pelaaja tarvitsee vain oikean ilmapiirin noustakseen potentiaalinsa edellyttämälle tasolle.
Siitä Raphinhan tarina on täydellinen esimerkki – ja Flickille se on Supercupin pokaalia suurempi voitto.
Antti Makkonen