KuPS ei pystynyt voittamaan Lausanne-Sportia. Jossain jopa uutisoitiin, että KuPS hävisi ottelun sveitsiläisille, kunnes uutinen korjattiin. Tappiolta se tavallaan tuntuikin, sillä voitto olisi vienyt eteenpäin. Vielä tänä päivänä aika moni kuvittelee, että Suomi hävisi Unkarille Olympiastadionilla vuonna 1997 legendaarisessa ottelussa, vaikka peli päättyi tasan.
Voitto olisi tosiaan vienyt KuPS:n todella lähelle Konferenssiliigan pudotuspelejä, eli KuPS oli yhden maalin päässä siitä, että joukkue olisi tehnyt suomalaista jalkapallohistoriaa. Tämä jäänee nyt haaveeksi, sillä viimeisessä Konferenssiliigan liigavaiheen ottelussa KuPS kohtaa Lontoossa huippuvireisen Crystal Palacen. Ottelusta tarvittaisiin voitto. Toki on matemaattinen mahdollisuus, että tasapelikin veisi jatkopeleihin, mutta todennäköistä se ei ole.
Mutta todennäköistä ei myöskään ole se, että suomalainen joukkue pystyy menemään noin lähelle pudotuspelivaihetta. Edes HJK ei ole parhaimmillaan siihen pystynyt. Tässä valossa KuPS:n suoritus on ollut loistava, lähellä maksimia. Kolmessa kotiottelussa tuli voitto ja kaksi tasapeliä. Kahdessa vierasottelussa on tilillä toistaiseksi tasapeli ja niukka tappio. Tappio tuli Puolan pääsarjan kärkijoukkueisiin kuuluvalle Jagiellonialle esityksellä, joka jätti jopa spekulaatiovaraa.
Sama kävi torstain ottelussa Lausanne-Sportia vastaan. Sveitsiläisjoukkue kuuluu jättiyhtiö INEOsin vaikutuspiiriin, kuten Manchester United sekä OGC Nizza. Lausanneen on lapioitu rahaa kohtuullisen paljon, ja se näkyi myös nimilistassa. Joukkueessa pelaa koko joukko eri maiden maajoukkuepelaajia, eikä sveitsiläisiä juuri kentällä näkynyt. Tämäkin kertoo siitä, missä Lausannen tavoitteet ovat.
Miksi siis tuollaisen joukkueen voittamisen pitäisi olla automaatio? Mistä lähtien suomalaisseurat resurssit huomioon ottaen kaatavat sveitsiläisjoukkueita? Se, että tuloksena oli tasapeli – ja hieman paremmalla viimeistelyllä jopa voitto – on kova suoritus. Joukkue on tietysti pettynyt, sillä viikon kuluttua taivaan tuuliin hajoava nyky-KuPS pelaa tuossa muodossa viimeisen pelinsä. Halua sensaatiomaisen perinnön jättämiseen olisi varmasti ollut. Nyt perinnöksi jää todennäköisesti ”vain” loistava.
Kun asiaa ajatellaan toisin päin, pidettäisiin jokaisen KuPS-pelaajan siirtoa Jagielloniaan tai Lausanneen todella kovan luokan siirtona. Tämä kun muistetaan, päästään hiljakseen arvioimaan sitä, miten hyvin KuPS on nämä ottelut pelannut. Realiteetit jälleen huomioiden, Eurooppa on täynnä kovia joukkueita. Kun KuPS jäi Dritaa vastaan avauspelissä tasapeliin, pidettiin tätä heikkona esityksenä ja tuloksena.
Varmasti parantamisen varaa jäi, mutta tämä heikoksi arvioitu kosovolaisryhmä on kerännyt Konferenssiliigassa jo kahdeksan pistettä, kuten myös KuPS:n vastustajista Jagiellonia ja Lausanne. Tästä kolmikosta vain Jagiellonia pystyi KuPS:n kaatamaan kotikentällään. Kun muistetaan KuPS:n koko taival, jokaisessa otteluparissa oli karsinnoissa hyvät saumat FC Midtjyllandia lukuun ottamatta. Tanskalaiset ovat muuten astetta kovemmassa Eurooppa-liigassa sarjan kakkossijalla, pykälän Aston Villaa edellä. Mainittakoon, että Midtjylland aiheutti KuPS:lle koko kauden ainoan europelitappion kotikentällä, oli kyseessä sitten Kuopio tai Tampere.
Sensaatioon on vielä mahdollisuus, mutta se vaatisi siis ihmettä Selhurst Parkilla. KuPS on ollut selkä seinää vasten useita kertoja tällä kaudella ja selvinnyt hyvin. Silti – jos KuPS Palacen kaataisi ja menisi jatkoon, kyseessä olisi yksi suomalaisen jalkapallohistorian kovimmista teoista.
Toivotaan niin kauan kuin mahdollisuudet ovat olemassa. Kovin isot ne eivät ole, mutta viimeisen palveluksensa ensi viikon torstaina tekevä KuPS:n nykyjoukkue on tehnyt jonkinlaisia ihmeitä jo aiemmin.
Näkökulma: Panu Markkanen