MM-kisat lähestyvät ja yhden tähtipelaajan kohtalo puhuttaa runsaasti lajiväen parissa. Neymar on valtavan uutisoinnin kohteena Etelä-Amerikassa, sillä hänen osallistumisestaan ei ole minkäänlaisia takeita – vaikka sen pitäisi olla itsestäänselvyys.
Brasilian kaikkien aikojen paras maalintekijä on tehnyt selväksi haluavansa edustaa maataan Yhdysvalloissa, Kanadassa ja Meksikossa järjestettävässä lopputurnauksessa, mutta hänen terveydentilansa herättää kysymyksiä.
Brasilian päävalmentaja Carlo Ancelotti sanoi, että Neymar saa kutsun vain, jos hän on sataprosenttisessa kunnossa.
Santosissa pelaava Neymar pelasi viime kauden loppuun loukkaantuneena ja kävi alkuvuodesta leikkauksessa. Hyökkääjä on kuitenkin palannut joukkueensa vahvuuteen ja pelasi 45 minuuttia maanantaina, kun Santos voitti Velo Cluben 6–0.
34-vuotiaan Neymarin taidot ovat edelleen tallella ja hän teki viime kaudella useita tärkeitä maaleja, jotka auttoivat Santosia säilyttämään paikkansa Brasilian korkeimmalla sarjatasolla.
Ancelotti ei tule valitsemaan kovin montaa pelaajaa MM-joukkueseen Euroopan sarjojen ulkopuolelta, mutta Neymarin nimi on edelleen vahvasti pöydällä.
Jos mies säästyy uusilta loukkaantumisilta eikä kentän ulkopuoliset houkutukset vie mennessään, Neymar tulisi valita mukaan, sillä hän on yksi niistä pelaajista, jotka saavat ihmiset nousemaan penkeiltään.
Vuoden 2022 MM-kisat päättyivät Brasilian kannalta suureen pettymykseen, mutta Neymar oli tuolloin selkeästi joukkueen paras pelaaja. Nyt on joutsenlaulun aika, jos siihen suodaan mahdollisuus.
Antti Makkonen