Veikkausliigan Mestaruussarja jatkuu tasaisena viikonloppuna. Tai ei ihan kokonaan tasaisena – Gnistan on ikään kuin ulkopuolinen joukkue kuuden sakissa, sillä oulunkyläläisillä ei ole juurikaan panosta.
Joukkue saavutti tavoitteensa ja eteni kuuden parhaan joukkoon. Mutta viisi joukkuetta edellä ovat jo niin kaukana, ettei sijoitus tule tästä kohenemaan.
Gnistan lähti hakemaan loppukiriä rohkeasti. Ensin joukkue kiusasi Interiä Mestaruussarjan avausottelussa, sitten Ilves käänsi tiukan kamppailun voitokseen. Edellinen ottelu KuPS:a vastaan oli melkoinen ulospuhallus, sillä KuPS oli pelissä ylivoimainen. Kenties myös siksi, että Gnistanin viimeisetkin oljenkorret katkesivat kahdessa ensimmäisessä Mestaruussarjan pelissä.
Nyt joukkue pelaa enää kunniasta. Gnistanista tulleiden tietojen mukaan ”lähiöfutista” pelaava joukkue ei aio antaa periksi, vaan haluaa laittaa jokaisessa ottelussa vastustajan tiukoille. Jos Gnistan pelaa omalla tasollaan, se myös onnistuu.
Gnistanin ryhmässä on todella hyviä pelaajia, eikä ole mikään salaisuus, että valmentaja Jussi Leppälahti on vaativa herra. Voittoja janotaan, vaikka sarjataulukossa sijoitus ei tule liikkumaan mihinkään.
Taso riittää kuitenkin järkyttämään mestaruudesta, mitaleista ja europaikoista taistelevaa sarjataulukon kärkiviisikkoa. Kysymys on nyt siitä, kuka kompastuu banaaninkuoreen nimeltään Gnistan?
Inter, Ilves ja KuPS ovat ensimmäisen luodin väistäneet. Perjantaina on sitten HJK:n vuoro olla liukastumatta. Kolmella tasapelillä Mestaruussarjan aloittanut Klubi tarvitsee kipeästi voittoa, jotta kärki ei karkaisi. Yhtä paljon Gnistan haluaa kiusata ”isoveljeään”, jonka rinnalle joukkue haluaa ainakin tietyllä aikavälillä päästä.
Kärjen keskinäiset ottelut ratkaisevat tietysti paljon, mutta yhtä paljon mestaruuteen voi vaikuttaa se, kuka menettää budjetoituja pisteitä – eli kuka pudottaa pisteitä Gnistanille?
On nimittäin täysin varmaa, ettei Gnistan pelaa Mestaruussarjan kymmentä ottelua siten, että tilillä olisi kauden päätteeksi pelkkiä tappioita. Siitä Roman Eremenko (kuvassa), Juhani Ojala ja kumppanit pitävät huolen.
Ehkä jo perjantaina derbyottelussa HJK:ta vastaan Töölössä?
Hannu Siltanen