Arsenal joutui todella koville Mestarien liigan avausottelussaan Athletic Bilbaota vastaan.
Vahvan kotijoukkueen maineessa oleva Bilbao puski päälle aktiivisesti varsinkin ensimmäisellä puoliajalla, mutta Gunners nousi pelin edetessä paremmin mukaan.
Lontoolaiset pääsivät kotimatkalle kolme pistettä tuoneen 2–0-voiton myötä, johon Mikel Arteta on todennäköisesti äärimmäisen tyytyväinen.
Arsenal joutui ottamaan pelissä pitkiä aikoja vastaan, mutta onnistui säilyttämään tiiviin puolustusmuotonsa.
Yksi näkyvimmistä pelaajista omassa päässä oli topparin tontilla luutinut Cristhian Mosquera, joka esiintyi häikäisevän itsevarmasti Mestarien liiga -debyytissään.
Mosquera saapui Lontooseen kesällä 15 miljoonan eurolla Valenciasta ja nähdyn perusteella kyseessä on yksi siirtoikkunan suurimmista ryöstöistä. Espanjalainen katkoi eleettömästi ja onnistui syötöissään 93 prosentin tarkkuudella.
Kausi on vasta aluillaan, mutta vastaavalla hinnalla on vaikea löytää yhtä korkealla tasolla pelaamaan pystyvää keskuspuolustajaa.
William Saliba, jota pidetään yhtenä Valioliigan parhaista toppareista, ei ollut Artetan miehistössä tiistaina.
Ranskalaistähden poissaoloa ei huomannut oikeastaan millään tavalla, mikä kertoo jotain Mosqueran tasosta.
Artetalla on ainakin paperilla yksi Euroopan kovimmista puolustuksista, johon uusien hankintojen, kuten Mosqueran ja Piero Hincapien lisäykset tuovat oman mausteensa.
Tälläkään kaudella Pohjois-Lontoossa ei tähdätä muuhun kuin kirkkaimpien pokaalien voittoon.
Antti Makkonen