Mestarien liigassa nähtiin tiistaina melkoinen tilastokummajainen, kun AC Milan ja Feyenoord päätyivät 1-1 tasapeliin.
Tulos tarkoitti sitä, että avausosan 0-1 lukemin hävinnyt Milan joutui pakkaamaan laukkunsa ja lähtemään kotimatkalle pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella.
Yllättävintä oli kuitenkin tapa, jolla italialaisjoukkueen kohtalo sinetöityi. Milan vei loukkaantumissumasta kärsivää Feyenoordia paikoitellen kuin litran mittaa, mutta Theo Hernandezin älyvapaa ulosajo muutti kaiken.
Ottelu kuvasti Milanin tähänastista kautta pienoiskoossa. Paljon näkyviä suorituksia ja glamouria, joiden vastapainoksi helppoja virheitä ja tehottomuutta.
Milanin hyökkäys on yksi saapasmaan nimekkäimmistä, mutta Rafael Leão, João Félix ja kumppanit eivät ole pystyneet vastaamaan huutoon tärkeimmillä hetkillä, mikä näkyi karulla tavalla myös tiistaina.
Joukkueessa riittää yksilötaitoa, mutta kurinalaisuuden ja riittävän tasapainon puuttumisen takia Milanin hyvän ja huonon päivän ero on valtava.
Joukkueen valmentajaksi palkattu Sergio Conceição sai lentävän lähdön pestilleen, kun Milan voitti Italian supercupin tammikuun alussa.
Juhlien laannuttua joukkueen tuloskunto kääntyi kuitenkin jyrkkään laskuun ja parhaillaan Rossoneri on Serie A:n seitsemännellä sijalla.
Pelaajiston ja valmennuksen kireistä väleistä on uutisoitu runsaasti, eikä yhteenotoiltakaan ole vältytty. Davide Calabria, joka päätyi sanaharkkaan Conceiçãon kanssa, sai pakata laukkunsa talven siirtoikkunassa.
Varmaotteinen puolustaja toimi vielä syksyllä joukkueen kapteenina, mutta syystä tai toisesta vastuuta ei tarjoutunut loppuvuotta kohti.
Vaikuttaa siltä, että Milan on sortunut italialaisen jalkapallon perisyntiin: puolustus on uhrattu hyökkäyksen kustannuksella. Se on asia, jota ikääntyneen Kyle Walkerin hankinta ei muuta.
Soppaa sekoittaa entisestään se, ettei kukaan oikein tunnu tietävän mikä on Zlatan Ibrahimovicin rooli joukkueen taustalla.
Ruotsalaisella tuntuu olevan näppinsä pelissä ainakin Milanin siirtopolitiikassa, mutta hankinnat eivät ole vastanneet odotuksia, vaikka seura on panostanut nimekkäisiin vahvistuksiin.
Ilman selkeitä linjanvetoja yksi Mestarien liigan historian menestyksekkäimmistä seuroista ei palaa Euroopan huipulle lähivuosien aikana.
Antti Makkonen