Gareth Bale paljasti yllättävän yksityiskohdan ajastaan Real Madridissa: hänen mukaansa ex-valmentaja Zinedine Zidane ei juuri korostanut taktiikkaa yhdessä maailman suurimmista seuroista.
Bale muistetaan Madridissa ristiriitaisena hahmona. Walesilainen oli aikanaan yksi jalkapallohistorian suurimmista hankinnoista siirtyessään Tottenhamista Espanjaan, ja hänen palkintokaappinsa täyttyi lopulta viidellä Mestarien liigan voitolla.
Vaikka Balen aikana Madridissa tapahtui kaikenlaista, Zidanesta ei jäänyt pahaa sanottavaa, sillä ranskalaislegenda luotti pelaajiensa vahvuuksiin.
– Jos vastassa oli Barcelona tai Bayern, silloin käytiin läpi hieman taktiikkaa. Muissa otteluissa valmistautuminen oli hyvin vähäistä, Bale sanoi.
Balen mukaan harjoitukset olivat usein yksinkertaisia: pallonhallintaa, pienpeliä ja viimeistelyharjoituksia. Suurimpiin otteluihin saatettiin lisätä lyhyt puolustuksellinen taktinen osuus, mutta muuten pelaajille annettiin paljon vapautta.
Silti Zidane onnistui voittamaan Madridissa poikkeuksellisen paljon. Balen mukaan syy löytyi yhdestä asiasta: auktoriteetista.
– Hänen vahvuutensa oli kunnioitus, jonka hän sai pelaajana tekemänsä uran ansiosta. Pelaajat tekivät töitä hänen puolestaan, Bale kuvaili.
Toisenlaisen johtamistyylin Bale näki Carlo Ancelottissa, jota hän ylisti avoimesti.
– Carlo oli uskomaton ihmisten johtaja. Vaikka et pelannut, hän sai sinut tuntemaan olosi tärkeäksi. Ja kun hän tarvitsi sinua, olit valmis, Bale sanoi.
Balen mukaan juuri tämä kyky pitää koko pukukoppi yhtenäisenä on huippuseuroissa ratkaisevaa.
– Real Madridissa ei välttämättä tarvitse olla maailman paras taktikko. Tärkeintä on osata johtaa tähtipelaajien ryhmää ja antaa heidän tehdä se, missä he ovat parhaita, hän arvioi.
Kommentti avaa kiinnostavan näkökulman Madridin nykytilanteeseen. Ancelottin lähdön jälkeen Xabi Alonso joutui törmäyskurssille pelaajien kanssa ja sai potkut. Myöskään hänen seuraajansa Alvaro Arbeloa ei lähteiden mukaan nauti joukkueen luottamusta.