Pep Guardiolan aikoinaan ylistämä vapaapotkuspesialisti James Ward-Prowse on tekemässä tunteikkaan paluun Southamptoniin, vain kolme vuotta sen jälkeen, kun hän jätti kasvattajaseuransa.
31-vuotias Ward-Prowse on lähellä siirtoa West Hamista Southamptoniin vuoteen 2028 ulottuvalla sopimuksella.
Paluu olisi merkittävä käänne pelaajalle, joka vietti Southamptonissa peräti 20 vuotta. Hän liittyi seuran akatemiaan jo kahdeksanvuotiaana ja ehti pelata edustusjoukkueessa 410 ottelua ennen lähtöään vuonna 2023.
Ward-Prowse tunnetaan ennen kaikkea poikkeuksellisena erikoistilannepelaajana. Hänen vapaapotkunsa olivat vuosien ajan yksi Saintsin vaarallisimmista aseista.
Guardiola nosti Ward-Prowsen poikkeuksellisen korkealle jalustalle. Manchester Cityn entinen päävalmentaja kutsui häntä parhaaksi näkemäkseen vapaapotkujen laukojaksi.
Nyt taituri on palaamassa paikkaan, jossa hänestä tuli Valioliigan tunnetuimpia erikoistilannespesialisteja.