Andrea Pirlo valmistautuu uuteen kauteen Dubai Unitedin päävalmentajana erikoisissa merkeissä. Toimittajille tehtiin selväksi lehdistötilaisuudessa, ettei legendalta saanut kysyä mitään Italian jalkapallomaajoukkueeseen liittyvää.
Pirlosta oli vielä hetki sitten tulossa Azzurrin seuraava päävalmentaja.
Italian jalkapalloliiton tekninen johtaja Paolo Maldini oli valinnut hänet tehtävään sen jälkeen, kun Carlo Ancelotti ja Pep Guardiola olivat kieltäytyneet pestistä.
Suunnitelma kuitenkin kariutui nopeasti. Pirlon kaupallinen yhteistyö venäläisen vedonlyöntiyhtiö Fonbetin kanssa aiheutti Italiassa voimakkaan vastareaktion.
Kritiikin ytimessä oli se, että Pirlolla katsottiin olevan poliittisesti ongelmallinen yhteys venäläiseen yritykseen. Lopulta Pirlo putosi pois ehdokkaiden joukosta.
Pirlo kertoi itse olevansa tilanteesta hyvin katkera. Samalla koko nimitysprosessi sai rajun käänteen, kun Maldini ja hänen neuvonantajanaan toiminut Leonardo jättivät tehtävänsä.
Nyt Pirlo valmistautuu toiseen kauteensa Dubai Unitedin päävalmentajana. Seura nousi viime kaudella Yhdistyneiden arabiemiirikuntien pääsarjaan, joten edessä on ensimmäinen kausi maan korkeimmalla sarjatasolla.
Pirlon tehtävänä on auttaa Dubai United säilyttämään paikkansa pääsarjassa ja rakentaa joukkueesta mahdollisimman kilpailukykyinen.
Italian maajoukkueen päävalmentajan paikka jäi siis Pirlolta saamatta, mutta kohun jäljet seuraavat häntä edelleen.