Michail Antonio joutui tekemään asian, jota ei ollut urallaan aiemmin joutunut tekemään: todistamaan arvonsa harjoituskentällä ilman sopimusta.
Entinen West Ham United -hyökkääjä loukkaantui vakavasti auto-onnettomuudessa vuonna 2024.
Useat murtumat jalassa pysäyttivät uran kuukausiksi, ja sopimus West Hamin kanssa päättyi vähin äänin viime kesänä.
Kahdeksaan kuukauteen hän ei pelannut seurajoukkueessa otteluakaan, ja sen jälkeen tilille kertyi vain kolme maaottelua Jamaikan paidassa.
Tilanne oli poikkeuksellinen: 35-vuotias hyökkääjä jätti Hammersin seuran kaikkien aikojen Valioliiga-maalintekijänä (68 osumaa). Silti siirtomarkkinoilla hänestä tuli epävarma sijoitus.
Useat seurat olivat valmiita tarjoamaan sopimusta, mutta loukkaantumishistoria ja onnettomuus herättivät epäilyksiä.
Antonio myöntää, että aluksi hän kieltäytyi testijaksoista.
– Mielestäni olin jo antanut näyttöni Valioliigassa ja Jamaikan maajoukkueessa, mutta lopulta minun oli nieltävä ylpeyteni. Sen jälkeen harjoittelin Brentfordin kanssa kahden viikon ajan, Antonio kertoo.
Sopimus oli jo lähellä, mutta uusi vamma muutti tilanteen.
Antonio siirtyi lopulta Qatarin liigassa pelaavan Al-Sailyan vahvuuteen kesään asti ulottuvalla sopimuksella. Hyökkääjän tavoitteena on kuitenkin paluu Euroopan kentille.