Paolo Maldini nostettiin spekulaatioissa Italian jalkapallon suunnanmuuttajaksi – ja perustelu tuli suorasukaisesti: hän voi ymmärryksellään muuttaa paljon uinuvassa jalkapallomahdissa.
Entinen maajoukkuehyökkääjä Antonio Cassano ei peitellyt näkemystään, vaan nosti Maldinin korkealle jalustalle.
– Olen täysin vakuuttunut, että Maldini voi todella mullistaa italialaisen jalkapallon.
Cassanon mukaan Maldinin vahvuus ei ole pelkästään hänen legendaarinen uransa, vaan tapa ajatella peliä ja sanoa asiat suoraan. Hän uskoo, että juuri Maldini on oikea henkilö nousemaan Italian jalkapallon johtoon.
Taustalla vaikuttaa vahva perintö Arrigo Sacchin aikakaudelta, jolloin Italia uudisti pelitapaansa rohkeasti. Cassanon viesti on selvä: vastaavaa suunnanmuutosta kaivataan nyt uudelleen.
Serie A on viime vuosina menettänyt asemiaan Euroopan huipulla ja maajoukkue rämpii syvällä.
Siksi Cassanon kommentti ei ole pelkkä ajatus – se on suora kannanotto tilanteeseen, jossa Italian jalkapallo etsii uutta suuntaa. Maldinin nimi nousee tässä keskustelussa esiin juuri siksi, että hän edustaa jotain, mitä nykyhetkestä puuttuu.