Florian Wirtz sanoo suoraan, että vaikea alku Liverpoolissa teki hänestä paremman pelaajan – ja Sveitsissä nähty huippuilta oli konkreettinen todiste siitä.

Saksa voitti Sveitsin Baselissa 4–3 ja Wirtz nousi ottelun hahmoksi: kaksi maalisyöttöä ja kaksi maalia, joista toinen oli hänen omien sanojensa mukaan hänen uransa kaunein.

Tehot eivät kuitenkaan kerro koko tarinaa.

Wirtzin kausi Englannissa ei lähtenyt liikkeelle toivotulla tavalla. Hän joutui sopeutumaan uuteen ympäristöön ja käsittelemään jakson, jolloin peli ei kulkenut. Juuri tämä vaihe osoittautui ratkaisevaksi.

– Se ei ollut helppo vaihe, mutta se teki minusta vahvemman. Pitää oppia käsittelemään vastoinkäymisiä ja sopeutumaan, Wirtz kertoi.

Keskeinen rooli oli myös maajoukkuevalmentaja Julian Nagelsmannilla, joka muistutti, ettei kehitys ole koskaan pelkkää nousua.

Saksan valmennusjohto kelpuuttaa kisakoneeseen vain pelaajia, jotka kestävät paineet ja pystyvät selviytymään vaikeuksista. Wirtz näyttää nyt täyttävän molemmat kriteerit – ja ajoitus on täydellinen MM-kisojen lähestyessä.