Alan Shearer ei säästellyt sanojaan ennen Englannin ja Ranskan MM-pronssiottelua. Entinen maalitykki tyrmäsi koko ottelun merkityksen ja syytti FIFA:a siitä, ettei pelaajien hyvinvointia oteta aidosti huomioon.
Englanti ja Ranska kohtaavat lauantain ja sunnuntain välisenä yönä pronssiottelussa vain muutama päivä sen jälkeen, kun molempien haaveet maailmanmestaruudesta kariutuivat välierissä. Ottelu on herättänyt runsaasti kritiikkiä.
Shearer kuvaili The Rest Is Football -podcastissa pronssiottelua suorastaan järjettömäksi.
– Täyttä hölynpölyä, roskaa ja säälittävää. FIFA puhuu pelaajien hyvinvoinnista ja nesteytystauoista, mutta missä pelaajien hyvinvointi on, kun hävinneet joukkueet pakotetaan pelaamaan vielä yksi merkityksetön ottelu vain muutaman päivän kuluttua, Shearer latasi.
Entisen Englannin maajoukkuekapteenin mukaan koko ottelun tarkoitus on yksi ja sama.
– Sitä pelataan vain yhdestä syystä: jotta FIFA tienaa lisää rahaa. Se on säälittävää.
Myös Englannin entinen tähtihyökkääjä Gary Lineker suhtautuu pronssiotteluun kaksijakoisesti. Hän muistuttaa omista kokemuksistaan vuoden 1990 MM-kisoista, jolloin Englanti hävisi pronssiottelun Italialle.
– Pelaajat haluavat silti voittaa, kun peli alkaa, mutta tämä ei ole ottelu, jossa kukaan haluaisi olla mukana, Lineker totesi.
Ottelussa on silti yksi merkittävä panos. Ranskan Kylian Mbappé voi vielä nousta Lionel Messin ohi MM-kisojen maalipörssissä, ja myös Englannin Harry Kane sekä Jude Bellingham ovat yhä mukana Kultainen kenkä -kilpailussa.