Jari Litmanen on edelleen huippusuosittu pelaaja Hollannissa ja Amsterdamissa. Hänen loistava aikansa Ajaxissa sai aikaan liki käsittämättömän ilmiön, kun jalkapallofanit alkoivat nimetä vastasyntyneitä lapsiaan hänen mukaansa.
Maan toisella sarjatasolla ADO Den Haagissa pelaava suomalaispelaaja Juho Kilo on saanut tästä aivan konkreettisen esimerkin.
– Meillä on itse asiassa aika hauska tilanne. Kapteenimme (Jari Vlak) on sitä ikäluokkaa, että hän on saanut nimensä häneltä, kun ”Litti” on täällä pelannut! Hänen nimensä on Jari, joten olettaisin näin.
– Jos nuoremmille pelaajille juttelee, eivät he tiedä oikein muita Hollannissa pelanneita suomalaisia kuin Litmasen. Kyllä se jonkin verran tulee esiin, mutta ehkä täällä Haagissa vähän vähemmän kuin esimerkiksi Amsterdamissa, hän kertoi hiljattain Kymppipaikan haastattelussa.
Jari Litmanen ”antoi” nimen tuhansille hollantilaispojille. Kuva: All Over PressKilo pelaa Haagissa toista kauttaan ja on ollut siirrostaan alkaen joukkueen runkopelaajia pelaten käytännössä koko ajan.
– Kai se tulee sillä, että pelaa viikosta toiseen tasaisesti ja joukkueen eteen. Siinä ne kaikista tärkeimmät ja sekin, että pysyy kunnossa. Yksi vahvuuksiani on se, että olen aina käytettävissä. Olisi vaikeaa saada pelipaikkaa vakiinnutettua, jos joka toinen viikko olisi joitain loukkaantumisia ja valmentajat ja kanssa pelaajat joutuisivat miettimään, olenko kunnossa, hän sanoi.
Haag johtaa Hollannin toista sarjatasoa, kausi lähenee puoliväliään.
– Vielä on jäljellä yli 20 peliä, eli mitään ei ole varmistettu. Olemme myös ansainneet johdon, sillä olemme pelanneet hyvin. Sitä ei pidä yhtään väheksyä. Vielä on paljon pelejä jäljellä ja olemme vasta joulukuun alussa. Ensin pitää pelata kaikki pelit, ja sitten nähdään, mikä on sijoitus, hän sanoi mahdollisesta keväällä odottavasta sarjanoususta.