Leicesterin hyökkääjä Alisha Lehmann kyllästyi itseään seuranneeseen leimaan – ja teki nyt selväksi, ettei ole mikään “somepelaaja”, vaan ammattilainen jokaisella mittarilla.
26-vuotias sveitsiläinen on yksi maailman tunnetuimmista naisjalkapalloilijoista. Miljoonat ihmiset seuraavat hänen arkeaan sosiaalisessa mediassa, ja näkyvyys on tuonut mukanaan myös varjopuolen: epäilyt siitä, keskittyykö hän enemmän julkisuuteen kuin itse peliin.
– Ihmiset eivät tiedä, kuinka paljon töitä teen. He ajattelevat, että harjoittelen ja menen sitten kotiin tekemään TikTok-videoita, mikä ei pidä paikkaansa, Lehmann sanoo.
Nuorempana kommentit iskivät kovaa. Hän kertoo miettineensä jopa lopettamista, kun paine kasvoi liikaa.
– Oli hetkiä, jolloin olin todella surullinen ja kysyin äidiltäni, pitäisikö minun lopettaa, Lehmann paljastaa.
Sittemmin asetelma on muuttunut. Nyt hän tietää tarkalleen, mitä tekee – ja miksi. Arki rakentuu täysin jalkapallon ympärille: harjoittelu, palautuminen ja valmistautuminen menevät kaiken edelle.
Silti ulkopuolinen kuva elää sitkeästi. Lehmannin ympärillä näkyvyys ja urheilu kulkevat rinnakkain tavalla, joka herättää jatkuvaa keskustelua.
Tämä tekee hänen tilanteestaan kiinnostavan myös laajemmin. Naisten jalkapallo kasvaa vauhdilla, mutta samalla yksittäiset tähdet joutuvat kantamaan koko lajin näkyvyyttä – ja myös siihen liittyviä ennakkoluuloja.
Lehmannin seuraajamäärät ovat omaa luokkaansa verrattuna moniin muihin huippupelaajiin. Se tuo lajille valtavasti uutta yleisöä, mutta kasvattaa samalla paineita.
Kentällä ei kuitenkaan ole tekosyitä.
– Olen erittäin ammattimainen. Annan kentällä aina kaikkeni ja haluan olla niin hyvä pelaaja kuin mahdollista, Lehmann linjaa.
Lehmann on pelannut Englannissa jo vuosia ja edustanut muun muassa West Hamia, Evertonia ja Aston Villaa. Jako Italiassa jäi lyhyeksi, ja paluu Englantiin oli lopulta selvä ratkaisu.
Nyt hän on keskellä uutta haastetta Leicesterissä, joka taistelee sarjapaikastaan. Samalla jokainen ottelu on myös mahdollisuus muuttaa keskustelua.